המיקרוביום של המעי, או קהילת החיידקים השוכנת במערכת העיכול האנושית, משחקת
עם זאת, מה שידוע על המיקרוביום באופן כללי מפתיע.מְעַטִים. למרות שהמיקרוביום כולל מגוון מיקרואורגניזמים, כולל חיידקים ווירוסים, מחקרים קודמים התמקדו בעיקר בחיידקי מעיים. העובדה היא שהרבה יותר קל לזהות אותם.
במחקר חדש, קבוצת חוקריםהשתמש בשיטת המטאגנומיקה לזיהוי וירוסים. זה כולל ניתוח של כל החומר הגנטי של קהילת החיידקים והשוואה לאחר מכן של הרצפים האישיים שנמצאו עם מינים ספציפיים. הם ניתחו מעל 28,000 דגימות מיקרוביום מעיים מאנשים מ -28 מדינות.
במהלך תהליך זה, זוהו הגנום המלא של יותר מ-140 אלף מינים של וירוסים החיים במעי האנושי. עם זאת, ראוי לציין שאדם אחד נושא רק חלק קטן מהמינים הללו.
המעיים מאוכלסים בעיקר על ידי בקטריופאג'ים, אופאגים. אלו הם וירוסים שמדביקים באופן סלקטיבי תאי חיידקים וארכאיים. לרוב, בקטריופאג'ים מתרבים בתוך חיידקים וגורמים להתמוגגות שלהם. בדרך כלל, בקטריופאג' מורכב ממעטפת חלבון ומחומר גנטי של חומצת גרעין חד-גדילית או דו-גדילית.
החוקרים הגבילו את האפשרויות שלהםכמו שניסינו לברר את תפקידם בבריאות האדם. רובם אינם מזיקים לבני אדם והם פשוט חלק בלתי נפרד ממיקרוביוטת גופנו, אך אולי תפקידיהם אינם מסתיימים בכך.
פאגים עשויים למלא תפקיד מרכזי במיקרוביום המעי - למשל, על ידי מתן תכונות מועילות למארחים החיידקיים שלהם והשפעה על אופן התפתחותם של חיידקים אלה.
מאז קהילות חיידקים הםמרכיב קריטי במעיים שלנו, לא קשה לדמיין שהפאגים עשויים למלא תפקיד מפתח בשמירה על איזון בריא במעי האנושי. עם זאת, ישנם מקרים בהם פאגים תרמו להתפתחות המחלה. למשל דיפתריה, זיהום חיידקי חמור, ובוטוליזם, מחלה קשה הפוגעת בעצבי הגוף. המחלה נגרמת על ידי רעלים המקודדים על ידי גנים פאגיים.
בראיון ל- Live Science אמרו מדענים,שהם פרסמו את הגנום של נגיפים שפלשו לחיידקים במאגר מידע חדש שיצרו בשם מאגר הפאגים המעי. מדענים אמרו כי ניתן להשתמש בו לצורך המשך מחקר הנגיפים הללו.
קרא גם
פיזיקאים יצרו אנלוגיה של חור שחור ואישרו את התיאוריה של הוקינג. לאן זה מוביל?
הפלה ומדע: מה יקרה לילדים שילדו
מדענים גילו את המהירות המותרת בעולם הקוונטים