לראשונה בעולם, קבוצת חוקרים בינלאומית גילתה 30 אקסוקומטים וקבעה את גודל הליבות שלהם.
הקידומת "אקסו" המשמשת לפני שביטים היאמסמל את העובדה שסלעי החלל הללו התגלו מחוץ למערכת השמש שלנו. בדיוק כמו 5,000 כוכבי לכת שמקיפים כוכבים אחרים.
קבוצה חדשה של אקסוקומטים שהתגלתה במסלולמערכת הכוכבים β פיקטוריס. אסטרונומים צפו בו במשך יותר מ-30 שנה שכן הוא מכיל מערכת פלנטרית בתהליך היווצרות. ב-1987 התגלו בו האקסו-קומטים הראשונים, שנמצאים במרחק של כ-63.4 שנות אור מכדור הארץ.
מחקר חדש מתאר גילוי של 30 חדשיםאקסוקומטים, וגם מספק את הניתוח המפורט ביותר של סלעי חלל בין-כוכביים עד כה. בהסתכלות על נתוני תצפית שנאספו במשך 156 ימים על ידי לוויין ה-Transiting Exoplanet Survey (TESS) של נאס"א, הצוות השתמש בפוטומטריה כדי להשיג קריאות חדשות ובדיוק גבוה.
"עד לאחרונה, תצפיות של β Pictoris בוצעו רק באמצעות ספקטרוסקופיה. באמצעות פוטומטריה מדויקת, הצלחנו לחקור את זנבותיהם המאובקים של שביטים", מסבירים המדענים.
הצוות הצליח לקבוע את גודל הגרעינים של אלהאקסוקומט. התברר שקוטרם נע בין 3 ל-14 ק"מ. הם גם הצליחו למדוד את התפלגות הגודל של אקסוקומטים, דבר ראשון עבור אלה מחוץ למערכת השמש שלנו.
קרא עוד:
זה ניצוד במשך מאות שנים: מה אנחנו יודעים על כוכב הלכת וולקן ליד השמש
אסטרונומים מצאו כוכב לכת ליד כדור הארץ: יש לו מסלול מוזר מאוד
דואליות בלתי מוסברת שנמצאת בפיזיקה של החלקיקים היסודיים: למה היא תוביל