מדענים מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, בהתבסס על ניתוח נתוני לוויין, גילו
בעבודתם השתמשו החוקרים בתצפיות עלמטר של אלקטרונים ממסלול קרוב לכדור הארץ באמצעות הננו-לוויינים ELFIN, שתוכננו במיוחד כדי לצפות בזרמים של חלקיקים. הנתונים מלוויינים אלו שולבו עם תצפיות מפרויקט החלל THEMIS (פרויקט נאס"א לחקר המגנטוספירה).
סביבת החלל הקרובה לכדור הארץ היא מאוד דינמית ומלאים בחלקיקים טעונים המקיפים את כדור הארץ בצורה של טבעות ענק הנקראות חגורות קרינה, מציינים החוקרים. אלקטרונים בחגורות קרינה נעים בספירלה בין הקוטב המגנטי הצפוני והדרומי של כדור הארץ.
מדענים מצאו שבתנאים מסוימים בחגורות קרינה יכולות ליצור תנודות אלקטרומגנטיות הנקראות שריקות שמעוררות ומאיצות אלקטרונים בצורה כל כך חזקה עד שהם יכולים להיפלט לאטמוספירה, וליצור גשם אלקטרונים.
מודלים נוכחיים של מזג אוויר בחלל אינם לוקחים בחשבוןזרימת אלקטרונים נוספת זו, מציינים מחברי המחקר. אבל לא רק שהוא יוצר זוהר יפיפה, הוא יכול לפגוע בלוויינים במסלול נמוך ולהשפיע על ההרכב הכימי של האטמוספירה.
צוות המחקר גם הראה שנפילת אלקטרונים מחגורת הקרינה לכדור הארץ עולה משמעותית במהלך גלים גיאומגנטיים.
"חשבון על ההשפעה של נפילת אלקטרונים על האטמוספרהחשוב לא רק עבור מודלים מבוססי קרקע, אלא גם להבנת הסביבה המגנטית של כדור הארץ, חיזוי סכנות עבור לוויינים, אסטרונאוטים ותשתיות חלל אחרות", מציינים המדענים.
קרא עוד
"האלמנט החמישי" קיים: ניסוי חדש יאשר שהמידע הוא מהותי
הרפטולוגים גילו מדוע נחשים אינם נחנקים כאשר הם נחנקים ובולעים את טרפם
הגלולות הראשונות למניעת הריון לגברים הופיעו, יעילותן היא 99%