מחקר חדש בהובלת הגיאופיזיקאי הימי אלסטייר גרהם מהמכללה למדעי הים
תמונות מראות חדשות למדעמאפיינים גיאולוגיים של פני האזור. מדענים כינו את התמונות גם "סוג של כדור בדולח" המספק הצצה לעתידו של ת'ווייטס. הוא נקרא גם "קרחון יום הדין". הן עבור בני אדם והן עבור יריעות קרח, התנהגות עבר היא המפתח להבנת התנהגות עתידית. התברר שקצב הנסיגה של ת'ווייטס היה איטי בהשוואה לקצבי השינוי המהירים ביותר בעבר.
R/V Nathaniel B. Palmer צולם ממזל"ט על קצה הקרח של קרחון Thwaites בפברואר 2019. צילום: אלכסנדרה מזור/אוניברסיטת גטבורג
כדי להבין את הנסיגה בעבר של ת'ווייטס, חוקריםתיעד יותר מ-160 רכסים מקבילים שהופיעו כשהקצה המוביל של הקרחון נסוג והתנדנד מעלה ומטה עם הגאות היומיומית. הם גם ניתחו תצורות דמויות צלעות ששקועות 700 מטרים מתחת לפני השטח של האוקיינוס ולקחו בחשבון את מחזור הגאות והשפל באזור.
בשלב מסוים ב-200 השנים האחרונות, במהלךפחות משישה חודשים, חזית הקרחון איבדה מגע עם רכס קרקעית הים ונסוגה בקצב של יותר מ-2.1 ק"מ בשנה - פי שניים מהמהירות שתועדה באמצעות לוויינים בין 2011 ל-2019. כדי לאסוף נתונים, מדענים השיקו רכב רובוטי חדיש מסוג ראן המצויד בחיישני תמונה.
ראן, הצוללת האוטונומית Kongsberg HUGIN, לאחר משימת מיפוי של קרקעית הים של 20 שעות.
קרדיט: אנה וולין/אוניברסיטת גטבורג
"התוצאות שלנו מראות שהדחפים הם מאודנסיגה מהירה התרחשה על קרחון ת'ווייטס במהלך שתי המאות האחרונות ואולי עד אמצע המאה העשרים", מסבירים המדענים. המשמעות היא שהקרחון אינו "רגוע וצפוי" כפי שחשבו בעבר, והוא עשוי להתחיל להימס אפילו מהר יותר בעתיד, כותבים מדענים.
זרם הקרח האדיר של Thwaites כבר נראה באופקבשלב של נסיגה מהירה, מה שמדאיג מדענים. הם מנסים להבין כמה מהר וכמה בדיוק הוא "יוותר" על קרח לאוקיינוס. לפי ההערכות האחרונות, ההשלכות הפוטנציאליות של נסיגת ת'ווייטס מפחידות: אובדן מוחלט של הקרחון ובריכות הקרח שמסביב יעלה את מפלס הים במטר אחד עד שלושה.
קרא עוד:
צמח על מאדים מייצר חמצן בקצב של עץ ממוצע
פיזיקאים קיררו אטומים לתיעוד טמפרטורות. הם קרים פי מיליארד מהחלל החיצון.
דינוזאור קטן "הפך" לאבן חן. הוא כמעט בן 100 מיליון שנה