חפץ מרוחק המופיע כהבזק אור בהיר באופן מפתיע נמצא במערך נתונים ענק.
כשהאור של "בארבי מפחיד" הגיעמאזור מרוחק של השמים, שנסע במשך כ-7.7 מיליארד שנים דרך המרקם המתרחב של החלל הזמן, אסטרונומים לא צפו ישירות באירוע. במקום זאת, על ידי פיתוח מערכת למידת מכונה בשם Recommender Engine For Intelligent Transient Tracking, אסטרונומים בדקו את מערכי הנתונים הללו לפני שמצאו מקור אור בהיר במיוחד. באמצעות מצפה הכוכבים ליק בקליפורניה ומצפה הכוכבים קק בהוואי, החוקרים הצליחו לאפיין טוב יותר את האור כמגיע מאירוע קצר מועד.
"בארבי מפחידה" הוא כינוי זהמקורו בהוספת שם אלפאנומרי אקראי, ZTF20abrbeie, עם התייחסות לכוחו המפחיד. תופעה זו נראית מוזרה גם בין שאר תופעות אסטרונומיות נדירות וקיצוניות. זה הרבה יותר בהיר מכל אירוע קצר מועד אחר שאסטרונומים יכולים להשוות אותו אליו. ולמרות שאירועים חולפים נמשכים בדרך כלל רק כמה שבועות או חודשים, ברבי המפחידה בוערת כבר יותר משנתיים בלי שום סימן לכך שהיא תכבה.
אסטרונומים אמרו כי תצפיות נוספותמאחורי ברבי מפחידה, אולי באמצעות טלסקופ החלל האבל וטלסקופ החלל ג'יימס ווב, תפיק כמה תמונות ברזולוציה גבוהה של הפיצוץ הקוסמי הנדיר להפליא.
קרא עוד:
תמונה הופיעה בתוך הבולען התת-ימי השני בעומקו בעולם
ראה מה קרה למרקורי כשהגיע הכי קרוב שאפשר לשמש
מדענים הבינו את טבעה של "המפלצת" הקדומה המסתורית