לטענת החוקרים, עקבות התקיפה, שנשמרו בצורה של חריצים על שיני לוויתן הזרע, הם הראשונים.
"זה נראה כאילו הכרישים הענקיים האלה צדים"כל מה שהם רצו, ואף בעל חיים ימי לא היה בטוח מהתקפות של כרישי הענק האלה", אמר המחבר הראשי של המחקר החדש סטיבן גודפרי, אוצר פליאונטולוגיה במוזיאון הימי קלברט באיי שלמה, קליפורניה. מרילנד בראיון ל-Live מַדָע.
השן היא כל מה שנשאר מהעתיקלווייתן זרע. מייסד המחקר נורמן ריקר, אספן מאובנים חובב מדואל, מרילנד, גילה אותו במה שהוא כיום מכרה פוספטים בצפון קרוליינה בשנות ה-70. המכרה היה אז פתוח לאספני מאובנים. מאוחר יותר תרם ריקר את השן למוזיאון הימי של קלברט.
החוקרים אינם בטוחים מתי בדיוקהיה מאבק בין כריש ללווייתן. כדי להגיע לשכבות המבוגרות ועשירות הפוספטים, כורים זרקו משקעים והטילו אותו בקרבת מקום, שם אספני מאובנים יכלו לשטוף ולחקור אותו, אמר גודפרי. שכבות סלעים שונות המופקדות לאורך זמן ולכן משמשות לתאריך עצמים בשכבות אלו התערבבו. בגלל זה, מדענים אינם יודעים אם השן מגיעה משכבות משקע ישנות יותר המתארכות אותה למיוקן, לפני 14 מיליון שנה, או משכבות מאובנים צעירות יותר המתוארכות לפליוקן, לפני כ -5 מיליון שנה.
בכל מקרה, השן שייכת לתקופהניאוגן (לפני 23-2.5 מיליון שנים). בתקופה זו האקלים של כדור הארץ היה חם יותר מכפי שהוא היום, וכתוצאה מכך היה פחות קרח בקוטב הצפוני והדרומי, ולכן מפלס הים היה גבוה יותר. זו הסיבה ש"חוף צפון קרוליינה היה מכוסה במים העצומים והרדודים של האוקיינוס האטלנטי", מציין גודפרי. "מי הים האלה שופעים חיים ימיים."
לפי גודפרי, גודל וצורההשן המעוקלת, באורך 11.6 ס"מ, מעידה על היותה שייכת למין נכחד של לוויתן זרע. החוקרים גם הגיעו למסקנה שהלוויתן המסוים הזה היה קטן, באורך של כ-4 מטרים בלבד. גודפרי ציין כי לוויתני זרע מודרניים יכולים להגיע לאורך של יותר מ-15 מ'.
שלושה חריצים על השן מצביעים על כךננשך על ידי הכריש Otodus chubutensis (שחי לפני 28 עד 13 מיליון שנה) או צאצאו Otodus megalodon (שחי לפני 20 עד 3.5 מיליון שנה).
אף אחד מהמאובנים האחריםלכרישים המוכרים ממכרות פוספט אין שיניים גדולות מספיק כדי להשאיר סימני נשיכה אלו על שן של לוויתן זרע. עד כה, סימני נשיכה מכרישי ענק אלו (באורך של יותר מ-18 מטרים) נמצאו על עצמות אחרות של לווייתנים ודולפינים שנכחדו, אך מעולם לא על הראש או עצמות אחרות של לווייתני זרע.
קרא עוד
יפן חושפת מנוע חדש שיאפשר לרקטות לחקור את החלל העמוק
שני מיני דינוזאורים חדשים שהתגלו בסין
יש שיטה לשימוש במחשבים קוונטיים בתנאים יומיומיים