מדענים למדו יותר על החיות הראשונות על פני כדור הארץ

לראשונה מאז גילויו לפני 130 שנה, אחד ממאובני החולייתנים המסתוריים ביותר

סווג לבסוף, והרחיב את ההבנה האפשרית שלנו לגבי החיות הראשונות שחיו על כדור הארץ

Palaeospondylus gunni – זה מסתוריחוליית מאובנים דמוי דג עם קבוצה מוזרה של מאפיינים מורפולוגיים, כולל היעדר שיניים ושלד עורי במצב מאובנים. חיה קטנה שגוף דומה לזה של צלופח חיה לפני כ-390 מיליון שנים. למרות גילו, מיקומו על העץ האבולוציוני עדיין לא היה ברור.

עם זאת, ההתקדמות האחרונה בפילוח תלת מימד והדמיה ברזולוציה גבוהה הפכה את המשימה הבלתי אפשרית הזו לאפשרית.

מחקר שנערך על ידי אוניברסיטת טוקיויחד עם ANU והמעבדה למורפולוגיה אבולוציונית של RIKEN, הראו שדגימה זו הייתה כנראה אחד מאבותיהם הקדומים ביותר של בעלי חיים בעלי ארבע רגליים. החוקרים הגיעו למסקנה ש-Palaeospondylus שייך ככל הנראה ל-Sarcopterygii, קבוצה של דגי אונות סנפיר, בשל השלד הסחוסי והיעדר תוספות זוגות.