מתאן באטמוספירה של כוכב הלכת יכול להיות סימן לחיים אם יישללו מקורות לא ביולוגיים, אמר
גילוי זה חשוב במיוחד מכיוון שמתאן הוא אחד מסימני החיים הפוטנציאליים הבודדים, או אותות ביולוגיים, שניתן לזהות בקלות באמצעות טלסקופ ג'יימס ווב.
לעתים קרובות מדברים על חמצן כאחת החתימות הביולוגיות הטובות ביותר, אבל קשה לזהות אותו.
מגי תומפסון, דוקטורנטית לאסטרונומיה ואסטרופיזיקה באוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז
למרות מחקר מוקדם על מתאן בתור אסימן חיים, למדענים לא הייתה הערכה של התנאים הפלנטריים הדרושים כדי להסיק אם נוכחותו קשורה לחיים פוטנציאליים מחוץ לכדור הארץ או לא.
מחברי העבודה החדשה חשבו שוניםמקורות לא ביולוגיים של מתאן, וכן העריכו עד כמה הם פעילים והאם הם יכולים ליצור אטמוספירה עשירה בגז זה. אלה כוללים הרי געש, תגובות ברכסים של אמצע האוקיינוס, פתחי אוורור הידרותרמיים, אזורי הפחתה טקטוניים ופגיעות שביט או אסטרואיד.
מתאן נקרא אות ביולוגי מכיוון שהוא לא יציב באטמוספירה ויש לשמור עליו כל הזמן.
המחקר מדגיש כי יש צורך לשקול את כל המידע על כדור הארץ לפני הסקת מסקנות על נוכחות פוטנציאלית של חיים.החוקרים הגיעו למסקנה שעבור כוכב לכת סלעי המקיף כוכב כמו השמש, נוכחות המתאן באטמוספירה היא אות ביולוגי.בתנאי שיש גם פחמן דו חמצני באטמוספירה, ויש יותר מתאן מאשר פחמן חד חמצני.החיבור האחרון ברשימה נוצר כאשר הרי געש מתפרצים באופן פעיל על פני כדור הארץ.
מולקולה אחת לא תיתן לך תשובה – אתה צריך לקחת בחשבון את כל הנתונים על כדור הארץ.
מגי תומפסון, דוקטורנטית לאסטרונומיה ואסטרופיזיקה באוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז
קרא עוד:
"האלמנט החמישי" קיים: ניסוי חדש יאשר שהמידע הוא מהותי
נמצאו שרידים של פליטים פוליטיים מימי הביניים: הם נחשבו לקורבנות המגיפה
פטריות ימיות ממחזרות פלסטיק תוך שבועיים