בשנת 2017, העצם הבין-כוכבי הראשון התגלה באמצעות מצפה הכוכבים האסטרונומי Pan-STARRS בהוואי.
שני אסטרופיזיקאים מאוניברסיטת אריזונה סטייטסטיבן דש ואלן ג'קסון, מבית הספר לחקר כדור הארץ והחלל, יצאו להסביר את המאפיינים המוזרים של 'אומואמואה'. הם הציעו שהאחד הזה יכול להיות חלק מכוכב לכת דמוי פלוטו ממערכת שמש אחרת.
מתוך תצפיות באובייקט Deshוג'קסון זיהה כמה מאפיינים של העצם ששונים ממה שניתן לצפות משביט. לדוגמה, העצם נכנס למערכת השמש במהירות מעט נמוכה מהצפוי. זה מצביע על כך שהוא לא טייל בחלל הבין-כוכבי יותר ממיליארד שנים. מבחינת גודל, צורת הפנקייק שלו שטוחה יותר מכל עצם מוכר אחר במערכת השמש.
בנוסף, לא ניתן היה לזהות את האובייקטגז יוצא, שהוא חלק מזנב השביט. בסך הכל, האובייקט היה דומה מאוד לשביט, אך בשונה מכל שביט שנצפה אי פעם במערכת השמש.
אסטרונומים שיערו כי האובייקט מורכבמקרח שונה. הם חישבו באיזו מהירות הקליקים הללו יתאבדו (עוברים ממוצק לגז) כשאומואמואה עבר את השמש. משם הם חישבו את המסה והצורה של האובייקט, כמו גם את רפלקטיביות הקרח.
על סמך חישובים הם הניחו שהקרח נמצאOumuamua הוא חנקן מוצק. הוא שהבטיח התאמה מדויקת לכל מאפייני האובייקט בו זמנית. ומכיוון שניתן לראות קרח חנקן מוצק על פניו של פלוטו, ייתכן שאובייקט דמוי שביט יכול להיות עשוי מאותו חומר.
"כנראה 'אומואמואה היא חלק מהכוכב הזה"הופל אל פני השטח בפגיעה לפני כחצי מיליארד שנים ונפלט ממערכת האם שלו", מסכם ג'קסון "העובדה שהוא עשוי מחנקן קפוא מסבירה גם את צורתו החריגה של האובייקט. ככל שהשכבות החיצוניות של קרח החנקן התאדו, צורת הגוף הפכה שטוחה יותר ויותר, כמו סבון כשהשכבות החיצוניות שלו נשחקות עם השימוש".
קרא עוד
פיזיקאים יצרו אנלוגיה של חור שחור ואישרו את התיאוריה של הוקינג. לאן זה מוביל?
אנרגיה סולארית ייצרה דלק נוזלי בסין
חמצן בהחלט ייעלם: מה יקרה לכדור הארץ ללא מקור החיים העיקרי