ב-16 בדצמבר שיגרו סוכנויות החלל האמריקנית והצרפתית מטוס חדש
כדי להתחיל בהצלחה, הבדיקה הייתה חייבתלפרוס מערכים סולאריים, תורן גדול ולוחות אנטנה שהיו ארוזים בעת השיגור מכדור הארץ. הלוויין נשלט באמצעות טלמטריה, אך על הסיפון מותקנות גם ארבע מצלמות וידאו שצילמו את תהליך ההכנה.
SWOT חושפת פאנלים סולאריים. וידאו: JPL, נאס"א
זה קרה ביום הראשון של המשימה כמעט מיד לאחר הכניסה למסלול המטרה, וכל התהליך לקח בערך 10 דקות.ההקלטה השנייה מראה כיצד לאט במשך ארבעה ימים התורן עם האנטנות, שעליו מותקנים המכשירים לחקר כדור הארץ, עולה ונפתח.
בשני קצוות התורן במרחק של כ-10 מ'התקני אינטרפרומטר מכ"ם Ka-band מותקנים זה מזה. המכשיר הזה הוא שימדוד בדיוק גבוה את גובה המים במאגרי המים המתוקים של כדור הארץ והאוקיינוס. המכשיר יוכל לשקול מערבולות וזרמים באוקיינוסים, כמו גם אגמים ומאגרים, ששטחם עולה על 62 אלף מ"ר ונהרות ברוחב של יותר מ-100 מ'.
הכנת אנטנות SWOT לפעולה. וידאו: JPL, נאס"א
לצורך ניתוח, המכשיר משתמש במכ"ם.הגלים הנפלטים מהאנטנות יופנו אל כדור הארץ, יוחזרו מפני המים ויתועדו על ידי חיישני הלוויין. שדה הראייה הוא כל הזמן כ-50 ק"מ משני צדי הלוויין. מדענים מאמינים שזה יעזור להבין כמה מים זורמים אל תוך גופי המים המתוקים של כדור הארץ ומהם תפקידו של האוקיינוס בשינויי האקלים.
קרא עוד:
קברה של "מיילדת ישו" נחשף: מדענים סיפרו מה הם מצאו שם
היום, מדענים מכדור הארץ יפגעו באסטרואיד עם דופק רדיו
סמארטפונים בעלי שם שעליהם ווטסאפ תפסיק לעבוד משנת 2023
כריכה: איור אמנותי של לוויין SWOT במסלול כדור הארץ. תמונה: JPL, נאס"א