חוקרים צילמו תמונות של הגלקסיה הספירלית IC 5332, הממוקמת במרחק של יותר מ-29 מיליון שנות אור.
הקוטר של IC 5332 הוא כ-66,000 מ"מ.שנות אור. הוא מעט יותר גדול משביל החלב. הגלקסיה הרחוקה ממוקמת כך שניתן לראות בפירוט את הקימורים הסימטריים של זרועות הספירלה מכדור הארץ.
תמונת השוואה של גלקסיית הספירלה IC5332, שצולמו על ידי האבל (משמאל) וג'יימס ווב (מימין). תמונה: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee וצוותי PHANGS-JWST ו-PHANGS-HST
התמונות החדשות מציגות תמונה מפורטת באמצע אינפרא אדום על ידי טלסקופ ג'יימס ווב ותמונה יפה של אותה גלקסיה באור אולטרה סגול ונראה מאת האבל. כמה הבדלים ניכרים מיד. האבל מראה את האזורים האפלים שנראים כמפרידים בין הזרועות הספירליות, בעוד טלסקופ שני מצלם תמונות של סבך רציף של חומר.
ההבדל הזה נובע מהנוכחות בגלקסיהאזורים מאובקים. אור אולטרה סגול ואור נראה רגישים הרבה יותר לפיזור על ידי אבק בין כוכבי מאשר אור אינפרא אדום. לפיכך ניתן לזהות בקלות את האזורים המאובקים בתמונת האבל כאזורים כהים יותר שדרכם חלק גדול מהאור האולטרה-סגול והנראה של הגלקסיה לא הצליח לעבור.
הגלקסיה הספירלית IC 5332 בתמונות מהאבל (מימין) וג'יימס ווב (משמאל). תמונה: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee וצוותי PHANGS-JWST ו-PHANGS-HST
התמונה של "ג'יימס ווב" מציגה ספירלהגלקסיה עם פרטים חסרי תקדים עקב תצפיות עם מכשיר האינפרא אדום האמצעי (MIRI), מסבירים ב-ESA. זהו המכשיר היחיד של הטלסקופ שרגיש לטווח האינפרא אדום האמצעי של הספקטרום האלקטרומגנטי (במיוחד בטווח אורך גל של 5-28 מיקרומטר), כל השאר פועלים בטווח הקרוב לאינפרא אדום.
קרינה אלקטרומגנטית בחלק זה של הספקטרוםקשה מאוד לצפייה כי רובו נספג באטמוספרה של כדור הארץ, והחום ממנו מסבך עוד יותר את המצב. לדוגמה, האבל, שפועלת בחלל, לא יכלה לצפות באזור האינפרא אדום האמצעי מכיוון שהמראות שלו לא היו קרות מספיק. לכן, קרינת האינפרה האדומה מהמראות עצמן תשלוט בכל ניסיונות תצפית.
כדי להשיג את האפקט הרצוי, המדענים קיררו את המראות שבהן משתמשת MIRI ל-266 מעלות צלזיוס. המשמעות היא שהם פועלים בסביבה שחמה רק ב-7 מעלות צלזיוס מאפס מוחלט.
קרא עוד:
התברר מה קורה למוח האנושי אחרי שעה אחת ביער
נודע איזה תה הורס חלבון במוח
פלנטולוגים מצאו סימני חיים על הירח של שבתאי