Utopia Planitia הוא שקע גדול ומעוגל הממוקם בחלק המזרחי של חצי הכדור הצפוני של מאדים.
באזור זה נמצאו מספר רב של מרבצי קרח. קרח נמצא גם על פני השטח עצמו וגם בעומק רב.
פנורמה של מישור אוטופיה, סוכנות החלל האירופית
משמאל ומימין לתמונה הפנורמית גדוליםאזורים שטוחים של פני השטח, הידועים כמשקעים סמויים. אלו שכבות עמוקות של סלע עשירות בקרח ואבק ש"ליטשו את פני השטח". מדענים מאמינים שמרבצי הקרח נוצרו כאשר ציר הסיבוב של מאדים נוטה הרבה יותר ממה שהוא עכשיו.
שני מכתשי פגיעה נראים במרכז התמונה.מארס אקספרס צילמה תמונה מפורטת של האזור הזה. משמאל למכתש הקטן יותר ניתן לראות מבנים המכונים "אזור המוח". העיוות של פני השטח הוביל להיווצרות מבנים קפואים הדומים לפיתולים.
צילום פרט. אזור המוח ממוקם במרכז בקצה העליון של התמונה, אזורי האבק נמצאים בצד שמאל של התמונה. סוכנות החלל האירופית
האזור מימין למכתש זהנוצר כתוצאה מדחיסה ועיוות של פני השטח העשירים בקרח. תהליכים אלו הובילו להיווצרות של דפוסים וסדקים שבהם אבק נתקע, מה שהופך אותם לכהים יותר באופן ניכר (ניתן לראות בתמונות המפורטות).
בנוסף, בחלקים שונים של התמונה נראיםשקעים בעלי צורה עגולה או אליפטית. עומקם של מבנים אלו הוא כמה עשרות מטרים, והקוטר נע בין כמה עשרות מטרים למספר קילומטרים. מדענים מאמינים ששקעים כאלה נוצרו כתוצאה מהמסת קרח תת קרקעי או מהפיכתו לגז. שחרור אדי מים מוביל לקריסת פני השטח ולהיווצרות שקעים.
צילום פרט. אזור המוח נמצא משמאל, אזורי האבק מימין. סוכנות החלל האירופית
קרא עוד:
מדענים קראו לסימן הראשון שלפיו ניתן לחפש חיים מחוץ לכדור הארץ
אסטרואיד שעלול להיות מסוכן יתקרב לכדור הארץ ביום אחד באפריל
גנטיקה ניצחה אלרגיות לחתולים עם CRISPR