ניאנדרתל בודד עשוי להיות אחראי להעברת הגן שהפך את בני האדם לפגיעים
מדענים חקרו את ההשפעה של הבדלים גנטיים עלקל ועמיד בפני זיהום. החוקרים אמרו שלחלק מהאנשים יש תכונה גנטית שהם ירשו עקב "קשר רומנטי" בין ניאנדרתל לבן מינם. אם יחסי מין אלה לא היו מתרחשים לפני 60,000 שנה, אולי היו ניצלים חיים רבים.
השונות הגנטית שיש לנו כעתחלק מהאנשים, קשור לגן LZTFL1. משערים שזה קשור לתאי ריאה. תאים כאלה מייצרים יותר חלבון מסוים על פני השטח שהקורונה יכול להיצמד אליו. התכונה הגנטית שכיחה יותר אצל אנשים ממוצא דרום אסיה.