צוות בינלאומי של אסטרופיזיקאים ניתח נתונים שנאספו על ידי תחנת החלל הרובוטית
חיבור מחדש מגנטי מתרחש כאשרהשדה המגנטי משנה את תצורתו ליציבה יותר: קווי שדה מגנטי מתחומים מגנטיים שונים מתאחדים ומתארגנים מחדש במהירות. זהו מנגנון בסיסי לשחרור אנרגיה בפלזמה ומאמינים שהוא המנגנון העיקרי להתפרצויות שמש בקנה מידה גדול.
תצפיות קודמות תיעדו תופעה זו בזמן של אירועי נפץ בקנה מידה גדול על השמש: התלקחויות ופליטות מסות עטרה. הגשושית Solar Orbiter, שהייתה בערך באמצע הדרך בין כדור הארץ לכוכב במרץ האחרון, צפה בחיבור מגנטי מחדש בקורונה לראשונה ברזולוציה גבוהה במיוחד: כ-390 ק"מ רוחב.
חיבורים מגנטיים זעירים על פני השמש. וידאו: EuropeanSpaceAgency
בניגוד לאירועי נפץ בקנה מידה גדול,חיבור מגנטי זעיר התברר כתהליך "רך" יותר, מציינים המדענים. הטמפרטורה סביב נקודת האפס, שבה עוצמת השדה המגנטי יורד לאפס, נשמרה על כ-10,000,000 מעלות צלזיוס (כ-5,500 מעלות צלזיוס). התהליך כולו נמשך שעה, ולאורך כל הזמן הזה, החוקרים צפו בזרימת החומר בצורה של "טיפות" בדידות שהתרחקו מנקודת האפס במהירות של כ-80 קמ"ש.
בנוסף לזרימה "רך", חוקרים גםתיעד פיצוץ זעיר אחד סביב נקודת האפס, שנמשך ארבע דקות. תוצאות המחקר מראות שחיבור מגנטי מחדש בקנה מידה שהיה קטן מכדי שניתן יהיה לצפות בהם מתרחש כל הזמן בדרכים מתונות ונפיצות כאחד, אומרים המחברים.
תהליך זה יכול להעביר מסה ברציפות ואנרגיה לקורונה שמעליה, תורמת לחימום שלה ומסבירה את ההבדל העצום בטמפרטורה בין פני השמש לעטרה שלה. החוקרים מקווים שהנתונים שיתקבלו במהלך הגישות העתידיות של הגשושית לשמש יעזרו להבין טוב יותר חיבורים מגנטיים קטנים ולחשוף את תהליכי העברת החום והאנרגיה לקורונה הסולארית.
Solar Orbiter רק החל את משימתו המדעית,אבל כבר הגישות הראשונות לכוכב אפשרו לאסטרופיזיקאים לגלות כמה תגליות מדעיות. לדוגמה, בשנה שעברה, חוקרים חשפו את הסיבה להיפוך השדה המגנטי של הכוכב.
קרא עוד:
מדענים כינו את ה"טריק" העיקרי של המוח: איך הוא מרמה אדם
בחלל, אף אחד לא ישמע את זעקתך: 7 ספרים עמוסי אקשן על סודות היקום
"ים" של קווארקים בתוך פרוטון אחד: ממה מורכב חלקיק יסודי
על הכריכה: תמונה של השמש באור אולטרה סגול קיצוני שצולמה על ידי הגשושית של השמש. תמונה: ESA & צוות NASA/Solar Orbiter/EUI