פליאונטולוגים מאוניברסיטאות סאות'המפטון ואוהיו שחזרו את מבנה המוח של הספינוזאורים העתיקים ביותר,
לניתוח שלהם השתמשו החוקריםמאובנים של Baryonyx מסארי ו-Ceratosuchops מהאי וייט. אלו הם השרידים המאובנים העתיקים ביותר של ספינוזאורים שחיו על כדור הארץ לפני כ-125 מיליון שנה. הגולגולות של שתי הדגימות נשמרות היטב, ומדענים הצליחו לבצע שחזורים דיגיטליים של הרקמות הרכות הפנימיות.
שחזור המוח של בריוניקס (משמאל) ו-Ceratosuchop (למעלה). תמונות: WitmerLab וכריס בארקר, אוניברסיטת סאות'המפטון
החוקרים גילו כי הריחנורות שמעבדות ריחות היו מפותחות בצורה גרועה, והאוזן של הספינוזאורים העתיקים קלטה רק צלילים בתדר נמוך. השחזור גם הראה שבהשוואה למינים מאוחרים יותר, חלקי המוח האחראים למנח ראש יציב ולקיבוע המבט על הטרף היו פחות מפותחים.
מכיוון שהגולגולות של כל הספינוזאורים כל כך מיוחדות לתפיסת דגים, מדהים לראות מוח "לא מתמחה" שכזה.
דארן נאיש, מחבר המחקר
חוקרים מציינים כי אורח החיים של העתיקהספינוזאורים הניחו נוכחות של שמיעה מפותחת ותיאום גבוה של תנועות הראש, הנחוצות לדיג. עם זאת, מבנה המוח של הספינוזאורים מחזיק במשותף רב עם תרופודים גדולים אחרים - טירנוזאורים ואלוזאורים.
הסבר אפשרי לתופעה זו הואשתרופודים, קודמי הספינוזאורים, ידעו גם לדוג במים. במקרה זה, "כל הספינוזאורים הדרושים לקיום חצי מימי היה לפתח חוטם ושיניים יוצאי דופן", מסכמים המדענים.
קרא עוד:
התלקחות עוצמתית פרצה על השמש: היא כבר השפיעה על כדור הארץ
התברר שהתרופה לדלקת פרקים "הופכת את ההזדקנות" ומצעירה את הגוף
שרידי ארוחת "מעדן" נמצאו במערת הניאנדרטלים
על הכריכה: איור אמנותי של ספינוזאורוס. תמונה: אנתוני האצ'ינגס, אוניברסיטת סאות'המפטון