בנוסף לאספקת חיבורי אינטרנט מהירים אפילו בפינות המרוחקות ביותר של כדור הארץ, יותר מ-3
למרות שכל לווייני Starlink תומכיםמיקום לא גיאוסטציוני במסלול נמוך כדור הארץ, ולווייני GPS עוקבים אחר אחד משישה מסלולים שונים, ועושים שתי סיבובים סביב כדור הארץ מדי יום, יש להם דבר אחד במשותף: הם משדרים אותות אל פני כדור הארץ. כדור הארץ. אותות Starlink מועברים לאינטרנט, ואותות מלווייני GPS מרובים משמשים מכשירי ניווט כדי לשלש את מיקומם המדויק על פני כדור הארץ.
טוד האמפריז וצוות חוקרים מאוניברסיטת טקסס באוסטין מעבדת ניווט רדיו הבינה שסטארלינק יכול לשמש גם כגיבוי מדויק ואמין של מערכת המיקום הגלובלית, אבל בסופו של דבר SpaceX החליטה שזה לא בראש סדר העדיפויות של החברה והפסיקה לעבוד עם חוקרים. צוות UT אוסטין לא באמת היה זקוק לידע מעמיק על מה שהלוויינים של Starlink משדרים, הם רק היו צריכים אותות ש-SpaceX לא יכלה להסתיר.
הפיכת Starlink למערכת ניווט הייתההיה קל עם SpaceX, אבל בלעדיו לקח לצוות של האמפריז כמעט שנתיים להגיע ליעד שלהם. הם התחילו בקניית מסוף Starlink ושירות ששימש להזרמת סרטוני HD ליוטיוב עם אגדת הטניס רפאל נדאל 24 שעות ביממה. ההתקנה צומודה לאנטנה סמוכה, ששימשה לזיהוי אותות התזמון החוזרים על עצמם באופן קבוע המשמשים את שירות Starlink כדי לעזור למקלטי הקרקע להישאר בקשר עם לוויינים. הם מעולם לא ניסו לפצח או לשבור את ההצפנה שבה משתמשת Starlink כדי לספק את שירותיה באופן בלעדי למנויים שלה.
אותות התזמון החוזרים על עצמםנשלחים במרווחים מוגדרים במדויק: ארבעה רצפים בכל אלפית שנייה, וזו גישה שגם מערכת ה-GPS משתמשת בה. בשילוב עם מידע על תנועת לווייני Starlink, ניתן להשתמש במידע ש-SpaceX חולקת ברצון באינטרנט כדי לעזור להפחית את הסיכון להתנגשויות יקרות עם ציוד של חברות אחרות, מקור האות והמרחק של הלוויין הזה. מיקום המקלט עם דיוק של כ-30 מטר.
זה רחוק מהמילימטר הפוטנציאליהדיוק שניתן להשיג עם מערכת GPS באמצעות ציוד קליטה מתקדם (חומרה המשמשת את הצבא האמריקני), אבל האמפריז, ששיתף לאחרונה את עבודת הצוות שלו על פענוח מבנה האות של Starlink במאמר שלא זכה לביקורת עמיתים, מאמין שאם SpaceX מחליטה לשתף פעולה, עדכוני תוכנה פשוטים ונתונים נוספים המקודדים באותות התזמון יכולים לשפר את דיוק המיקום עד פחות ממטר, בהשוואה לדיוק של ציוד GPS לצרכן.
קרא עוד:
חור שחור מפלצתי נמצא ב"חצר האחורית" של כדור הארץ: הוא קרוב מאוד לכוכב הלכת שלנו
נאס"א חשפה את מקורו של האומאה - כוכב הלכת המסתורי ביותר במערכת השמש
ווב צילם את עמודי הבריאה. השווה איך האבל ירה בהם בעבר