למספר המכריע של כוכבים יש כוכבי לכת, מדענים אישרו זאת במהלך תצפיות על כוכבי לכת חיצוניים
אין הרבה ליתיום ביקום, זה קלנהרס. ואלמנטים אחרים - כמו פחמן, חמצן וברזל - נוצרים במעמקי כוכבים גדולים. השפעה זו ידועה בשם שריפת ליתיום. זה מוביל לעובדה שבאטמוספירה של כוכבים ישנים בדרך כלל אין הרבה מהאלמנט הזה.
אסטרונומים משתמשים באפקט הזה כדי להבחיןגמדים חומים בעלי מסה גבוהה וכוכבים בעלי מסה נמוכה. אם יש הרבה ליתיום באטמוספירה, אז לא מתרחש היתוך תרמו-גרעיני, וזהו גמד חום. אבל כמה כוכבים עדיין מצאו ליתיום באטמוספירה. ברור שהם גדולים מספיק וחמים מספיק כדי לעבור היתוך, והם לא שרפו את האלמנט מהאטמוספירה שלהם.
השערה נפוצה הייתה זאתהכוכבים יוצאי הדופן האלה חייבים לעבור ערבוב פנימי יוצא דופן שמונע איכשהו מהליתיום להסתובב בתוך הכוכב. במחקר חדש, מדענים הציעו חלופה. אולי הכוכבים האלה בלעו את כוכבי הלכת הצעירים שלהם במקום זאת.
כי כוכבי לכת לא שורפים ליתיום כאשר כוכב לכתאוכל כוכב, היסוד שלו מתווסף לתערובת הכוכב. הצוות עיצב כיצד הליתיום המוסף הזה יתנהג בתוך הכוכב וכמה זמן ייקח להיעלם מהשכבות העליונות של הכוכב. הם גילו שגמדים אדומים קטנים יותר שורפים ליתיום חדש ביעילות רבה. מכיוון שלכוכב קטן יש אזורי הסעה גדולים, ליתיום חדש מתרוקן במשך כמה מאות מיליוני שנים. אבל עבור כוכבים גדולים יותר, דמויי שמש, הוא יכול להתקיים במשך מיליארדי שנים. הרבה אחרי שכוכב הלכת נבלע, הליתיום שלו עדיין קיים באטמוספירה הכוכבית.
קרא עוד:
רקטה סינית שיצאה משליטה תיפול בקרוב חזרה לכדור הארץ. מה קורה
מדענים צילמו יצור מוזר עם מחושים, שלדעתם הם פרח
ארכיאולוגים ימיים מוצאים שברי ספינה טרופה מימי הביניים