קתלין מנדט, מדענית פלנטרית במעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, פרסמה ב
מדענים פלנטריים השקיעו בחקר מאדיםהרבה יותר ארוך מכוכבי לכת אחרים. חלקית בגלל קרבתו, חלקית בגלל שלמאדים יש משטח כשלעצמו שספינות יכולות לנחות עליו. אובייקטים כמו ענקי גז עם אטמוספרה צפופה קשים יותר למחקר. במיוחד אם אין להם איפה לנחות.
עם זאת, אומר מנדט, כזהמחקר חשוב. וכדאי להתחיל עם אורנוס. היא מדגישה שעכשיו זה הזמן הנכון להתחיל בתכנון המשימה. עד שנת 2032, יישור צדק עם כדור הארץ יאפשר תמרון כבידה לשגר בדיקה לעבר אורנוס. המדען אף מציע שם לבדיקה - "Uranus Orbital Probe" (UOP, Uranus Orbital Probe).
אורנוס נחשב לכוכב הלכת המוזר ביותר במערכת השמש בגלל הטיה של 90 מעלות ביחס למסלול ההקפה שלו.ההטיה יוצרת תנודות עונתיות קיצוניות על פני כדור הארץ כאשר הוא מקיף את השמש אחת ל-84 שנים.
בכל ההיסטוריה של אורנוס "ביקרה" רק חללית אחת - וויאג'ר 2 ב-1986. ואז, הוא עף על פני כדור הארץ, המטרה שלו הייתה נפטון.
אורנוס נחשב לענק קרח בשל שנייםהיסודות הכבדים המרכיבים את עיקר האטמוספירה שלו: הליום ומימן. יש לו גם 27 ירחים המקיפים את כוכב הלכת ו"טבעות מוזרות".
מעט ידוע על אורנוס, אז נאס"איש צורך להכניס בדיקה למסלול קבוע סביבו. אז מדענים יקבלו נתונים על האטמוספירה וליבת כדור הארץ. אולי מדענים יבינו את הסיבה להטיה המוזרה של אורנוס וכיצד נוצרים ענקי קרח.
קרא עוד:
התלקחות עוצמתית פרצה על השמש: היא כבר השפיעה על כדור הארץ
מבצר מימי הביניים התגלה בטעות ביער: הממצא הפתיע את המדענים
מדענים מצאו מחלה גנטית חדשה בילדים: איך היא באה לידי ביטוי