מדענים שאלו את השאלה: באיזה שלב של מערכת יחסים עם בן זוג חדש סקס וירטואלי הופך למתאים?
מדענים שאלו 133 סטודנטים לתואר ראשוןתחשוב על חווית הסקס האחרונה שלך ועל האדם שאיתו עשו סקס. למשתתפים הוצגו תיאורים של חמשת שלבי התפתחות מערכת היחסים והתבקשו לציין באיזה שלב הם נמצאים כאשר קיימו יחסי מין וירטואליים עם בן הזוג.
התברר שאנשים שלחו וקיבלו יותרמסרים אינטימיים ככל שהקשר מתקדם לשלבים גבוהים יותר של התפתחות. החוקרים גם צפו בקשר שלילי בין הימנעות מהיקשרות לבין תדירות הסקסטינג.