מגיפת COVID-19 מדגישה, יותר מאשר בכל עת בהיסטוריה האחרונה, את החשיבות של הגנה על הציבור
נתונים חדשים המסופקים על ידי מדד האיכותזיהום אוויר (AQLI), המתאם זיהום אוויר חלקיקי עם השפעתו על תוחלת החיים האנושית מאכזב. הם מראים כי זיהום החלקיקים היה הסיכון הגדול ביותר לבריאות האדם לפני COVID-19. וללא מדיניות ממשלתית חזקה ובת קיימא, האיום ימשיך להיות מגיפה.
ניתוח מראה כי זיהום עם מוצקחלקיקים מקטינים את תוחלת החיים הגלובלית בכמעט שנתיים בהשוואה למצב בו איכות האוויר תענה על המלצות ארגון הבריאות העולמי.
למרות העובדה כי האיום של וירוס הכלילי הוארציני וראוי לכל תשומת לב שהוא מקבל, אימוץ זיהום אוויר רציני באותה מרץ יאפשר למיליארדי אנשים ברחבי העולם לנהל חיים ארוכים ובריאים יותר. הפתרון לבעיה טמון במדיניות ציבורית אמינה. ה- AQLI מודיע לאזרחים ולקובעי מדיניות כיצד משפיע זיהום החומרים החלקיקים עליהם ועל קהילותיהם וניתן להשתמש בהם להערכת היתרונות של מדיניות להפחתת זיהום.
מייקל גרינסטון, מילטון פרידמן פרופסור לכלכלה ויוצר AQLI, יחד עם עמיתים במכון למדיניות אנרגיה של אוניברסיטת שיקגו (EPIC)
זהו הסיכון הגדול ביותר לבריאות אוכלוסיית העולם, למרות שיותר ויותר נגיפים נכנסים לכותרות לעתים קרובות יותר, אומרים מומחי AQLI.
עבודה ללא תשומת לב בתוך גוף האדם,לזיהום חלקיקים יש השפעה הרסנית יותר על תוחלת החיים מאשר למחלות זיהומיות (כגון שחפת ו-HIV/AIDS), הרגלים רעים (עישון סיגריות) ואפילו מלחמה.
כמעט רבע מאוכלוסיית העולם חיה בוארבע מדינות דרום אסיה שהן מהמזוהמות ביותר בעולם: בנגלדש, הודו, נפאל ופקיסטן. חייהם התקצרו ב-5 שנים בממוצע לאחר שנחשפו לרמות הזיהום הגבוהות כיום ב-44% מאשר לפני שני עשורים.
זיהום חלקיקי הוא גםבעיה רצינית בדרום מזרח אסיה, שם מקורות זיהום מסורתיים - כלי רכב, תחנות כוח, תעשייה - משתלבים עם יער ושריפות חקלאיות, מה שמוביל לריכוז קטלני של חומרים מזיקים באוויר. כתוצאה מכך, 89% מאוכלוסיית דרום מזרח אסיה מתגוררת באזורים בהם זיהום החומרים החלקיקים עולה על הנחיות ארגון הבריאות העולמי. אזורי מטרופולין צומחים כמו ג'קרטה, סינגפור, הו צ'י מין סיטי ובנגקוק תורמים להחמרה.
החדשות הטובות הן שכעת יש רשימה של מדינות שהחליטו לנקוט בפעולה והצליחו לנקות את האוויר.
דוגמה נוקבת במיוחד היא סין, שבהבשנת 2013 החלה "המלחמה בזיהום". מאז 75% מהפחתות הפליטה בעולם התרחשו בסין. המדינה צמצמה את זיהום החלקיקים בכמעט 40%. אם הקיצוץ הזה יימשך, אזרחי סין יכולים לצפות לחיות שנתיים יותר מאשר לפני הרפורמות האגרסיביות.
גם ארצות הברית, אירופה ויפןהצליחו להפחית את הזיהום הודות למדיניות קשוחה שבאה בעקבות קריאות הציבור לשינוי. עם זאת, התקדמות הצלחתם מדגישה עוד יותר את היקף ומהירות ההתקדמות של סין. לארצות הברית ולאירופה נדרשו כמה עשורים ומיתונים כדי להשיג את אותן הפחתות זיהום שהשיגה סין ב-5 שנים תוך המשך הצמיחה של הכלכלות שלהן. גם עם התקדמות זו, עדיין יש מדינות שבהן זיהום סביבתי גורם נזק משמעותי לבריאות האדם.
קרא גם
ראה איך נראה הקיץ בשבתאי
הייתה תמונה של איך "זורם" אבק מדברי לאוקיאנוס האטלנטי
ראו מה יכול הטלסקופ ממשיך דרכו של האבל לראות בחלל