מדענים ניסו לקבוע את מחזור השמש באמצעות כתמי שמש מאז האנושות הראשונה
"מינימום סולארי", או תקופה של מופחתתפעילות סולארית, שימשה באופן מסורתי מדענים לציון תחילתו של כל מחזור. עם זאת, ר' רוברט לימון, עמית בשותפות לחקר הליופיזיקה וחקר סביבת החלל (PHaSER), טוען שהמבנה של "המינימום הסולארי" הוא די שרירותי ולא מדויק.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי לימון,מראה שניתן לתאר ולחזות במדויק שינויים משמעותיים במהלך מחזור השמש באמצעות "שעון שמש" המבוסס על השדה המגנטי של השמש ולא על נוכחות או היעדר כתמי שמש. הגישה החדשה משפרת את שיטת זיהוי כתמי השמש הקלאסית על ידי חיזוי התפרצויות של התלקחויות שמש מסוכנות או שינוי דפוסי מזג האוויר במשך שנים רבות.
מחקר חדש שפורסם בכתב העתFrontiers in Astronomy and Space Sciences, מדגים שמחזור השמש מתפקד כרצף יחיד של אירועים. בכל חלק חמישי של המחזור יש שינויים בולטים, ולפעמים פתאומיים. זה נכון לא משנה כמה זמן מחזור נתון הוא בפועל, שיכול לנוע בין כמה חודשים לשנה. למון ועמיתיו מתייחסים אליו כאל "מעגל החמישיות" כמחווה לאוהבי מוזיקה.
מחקר חדש של לימון ושלומאת עמיתים סקוט מקינטוש מהמרכז הלאומי לחקר אטמוספירה (NCAR) ואלן תואר של מרכז המצוינות של לוקהיד מרטין, מבוסס על מאמר שפורסם ב-2020 על ידי לימון, מקינטוש ודניאל מארש מ-NCAR. מאמר זה הדגים את קיומה של תופעת מחזור שמש שצוות המחקר כינה "המחסל".
השדה המגנטי של השמש משנה כיוון כל פעםמחזור שמש, אבל יש חפיפה בין מחזורים עוקבים. "שליחות קטלנית" רק מראה כאשר השדה הקוטבי של המחזור הקודם נעלם לחלוטין מפני השטח של השמש, ומהר בעקבות עליה חדה בפעילות השמש.
המאמר החדש מצביע על נוספיםתכונות על הנתיב של מחזור השמש המלא מ"טרמינטור" ל"טרמינטור". ציוני דרך אלה ברורים ועקביים יותר מאשר שימוש בכתמי שמש למדידת אורך המחזור. לדוגמה, "המספר המרבי של כתמי שמש לא בדיוק תואם את הרגע שבו השדה הקוטבי מתהפך, אבל היפוך השדה הקוטבי מתרחש בדיוק חמישית ממחזור המעבר מ"מסיים "ל"מסיים "," אומר לימון. .
לאחר שתי חמישיות מהמחזור, נקראו אזורים כהים"חורים קורונליים קוטביים", נוצרים מחדש בקטבי השמש. שלוש חמישיות מהמחזור הוא התלקחות X האחרונה, סוג של התלקחויות שמש גדולות מאוד ועלולות להיות מסוכנות. בארבע חמישיות מכתמי השמש, יש מינימום, אבל ציון דרך זה פחות קבוע. ואז השמש חולפת על פני "טרמינטור" נוסף, שאחריו הפעילות הסולארית מתחזקת שוב במהירות. גם תופעות אחרות, כמו קרינת UV, משתלבות בצורה מושלמת עם החמישית.
הצוות זיהה דפוסים בנתונים,נאספים מדי יום על ידי שני מצפה כוכבים קרקעיים. מצפה הכוכבים האסטרופיזי של רדיו דומיניון בפנטיקטון, קנדה מודד מדי יום את שטף הרדיו הסולארי מאז 1947, המשמש כאינדיקטור שימושי לפעילות השמש. מצפה הכוכבים השמש וילקוקס באוניברסיטת סטנפורד אוסף מדידות יומיות של שדות מגנטיים על פני השמש מאז 1975.
תורת שעון השמש החדשה משנה מיקוד מכתמי שמש לשינויים בשדות מגנטיים. "זה כמעט כמו סימפטומים וגורמים", אומר למון. בעוד שכתמי שמש הם סימפטום חשוב, השדה המגנטי הוא הגורם העיקרי המניע את מחזור השמש.
קרא עוד:
התמונות הראשונות של החלק התת-קרקעי של מאדים הפתיעו את המדענים
גלקסיה הממוקמת במרחק של 12 מיליארד שנות אור מכדור הארץ 'התכרבלה' לטבעת איינשטיין
צמח על מאדים מייצר חמצן בקצב של עץ ממוצע