החוקרים חקרו נתוני פולרימטריה של קרני רנטגן מסילוני חורים שחורים שהושגו על ידי לוויין IXPE.
מדענים השתמשו ב-IXPE לניטורBlazar Markarian 501 בקבוצת הכוכבים הרקולס. מערכת החורים השחורים הפעילה הזו נמצאת במרכזה של גלקסיה אליפטית גדולה. הלוויין צפה באובייקט פעמיים במשך שלושה ימים עם הפסקה של שבועיים במרץ 2022. במקביל לתצפית זו, אסטרופיזיקאים השתמשו בטלסקופים מבוססי קרקע כדי לאסוף נתונים בפסי גלים אלקטרומגנטיים אחרים: אופטיים, אינפרא אדום ורדיו.
המחשה אמנותית של המחקר. הלוויין IXPE אוסף נתוני קיטוב קרני רנטגן. תמונה: נאס"א, פבלו גרסיה
הנתונים המשולבים מותרלענות על שאלה שנותרה בלתי פתורה במשך 40 שנה: איך חלקיקים בסילוני חורים שחורים מאיצים לאנרגיות כה גבוהות. מדענים מצאו שאור רנטגן מקוטב יותר מאור אופטי, שבתורו מקוטב יותר מרדיו. אבל כיוון האור המקוטב היה זהה לכל אורכי הגל שנצפו של האור, וגם עלה בקנה אחד עם כיוון הסילון.
לאחר השוואת המידע שלהם עם תיאורטיבאמצעות מודלים, החוקרים מצאו כי הנתונים תואמים ביותר לתרחיש שבו גל ההלם האיץ את חלקיקי הסילון. גל הלם מתרחש כאשר משהו נע מהר יותר ממהירות הקול של החומר שמסביב, כמו למשל כאשר מטוס על-קולי עף דרך האטמוספירה של כדור הארץ שלנו, מסבירים המחברים.
המחקר לא נועד ללמודמקורם של גלי ההלם, שעדיין נותרו בגדר תעלומה. אבל מדענים מציעים שההפרעה בזרימת הסילון מובילה לכך שחלק ממנו הופך על קולי. זה עשוי להיות תוצאה של התנגשות חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה בתוך הסילון, או שינויים פתאומיים בלחץ בגבול הסילון. מחברי העבודה מאמינים שמחקרים חדשים יעזרו לבסס את האופי המדויק של גלי ההלם.
קרא עוד:
סופה מגנטית עומדת לפגוע בכדור הארץ
נקראה הסכנה העיקרית של משימת הירח "ארטמיס"
המשמעות האמיתית של חניטה מתגלה: כל הזמן הזה, מדענים טעו
על הכריכה: איור אמנותי של בלייזר. תמונה: נאס"א