אסטרופיזיקאים השתמשו בטלסקופ החלל ג'יימס ווב ובטלסקופ הרדיו ALMA (Atacama Large
נתונים משולבים משני טלסקופים:תצפיות אופטיות ואינפרא אדום מטלסקופ ג'יימס ווב (ברקע) ונתוני רדיו ALMA מפורטים (הערות שוליים בתחתית התמונה). תמונה: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/JWST/ P. Appleton (Caltech), B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)
החמישייה של סטפן היא קבוצה של חמש גלקסיות -NGC 7317, NGC 7318a, NGC 7318b, NGC 7319 ו-NGC 7320 ממוקמים כ-270 מיליון שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים פגסוס. זוהי מעבדה ייחודית לצפייה בהתנגשות של גלקסיות: בדרך כלל יש התפרצות של היווצרות כוכבים באזור המיזוג, שמקשה על התצפית, אבל זה לא המקרה כאן.
במחקר חדש, אסטרונומים הבחינו בכךמה קורה כאשר אחת הגלקסיות, NGC 7318b, מתנגשת בקבוצה במהירות יחסית של כ-800 קמ"ש. לשם השוואה, במהירות זו, טיסה מכדור הארץ לירח תימשך רק 8 דקות.
מדענים מצאו ש-NGC 7318b מתנגש בויריק גז ישן שנוצר במהלך האינטראקציה בין שתי גלקסיות אחרות. התנגשות חדשה גורמת להיווצרות של גל הלם ענק, מציינים המחברים.
מכיוון שגל ההלם עובר דרכוסטרימר גבשושי, הוא יוצר שכבת קירור סוערת מאוד או לא יציבה, ובאזורים המושפעים מהפעילות האלימה הזו אנו רואים דפוסים בלתי צפויים ומחזור של גז מימן מולקולרי.
פיליפ אפלטון, אסטרונום קלטק ומחבר שותף למחקר
חוקרים השתמשו בטלסקופ הרדיו ALMAלהקה 6 כדי להסתכל על שלושה אזורי השפעה מרכזיים בפירוט, ולראשונה לבנות תמונה ברורה של איך גז מימן נע בתוך אזור ההשפעה. במרכז גל ההלם הראשי, אסטרונומים צפו בענן ענק של מולקולות קרות, שמתפרק בהדרגה לחתיכות ונמתח לזנב ארוך של מימן מולקולרי חם.
מחברי המחקר מאמינים שניתוח של אזור פעיל זה, "בית זיקוק מימן", יעזור להם להבין טוב יותר את המנגנונים המניעים את היווצרות הכוכבים.
קרא עוד:
התמונות היפות ביותר של "ווב" לשנת 2022: ראה מה עשה הטלסקופ בשווי 10 מיליארד דולר
השמש פתחה את השנה עם הבזק מהמעמד העוצמתי ביותר
סוד העמידות של הבטון הרומי מתגלה: ניתן לשחזרו