החוקרים הסבירו כי מעטפת כדור הארץ היא שכבה עבה של סלעי סיליקט בין קרום כדור הארץ לבין
אבל העבודה שבוצעה על ידי וושינגטוןאוניברסיטת לואי מציעה שהחלק העמוק של המעטפת הקדומה הקרוב ביותר לליבה של כדור הארץ היה יבש משמעותית מהחלק של המעטפת הקרוב לפני השטח של כוכב הלכת הצעיר.
לאחר ניתוח הנתונים על האיזוטופים של אינרטיגזים, ריטה פאראי קבעה כי ריכוז המים בחלק העמוק של המעטפת נמוך פי 4-250 בהשוואה לריכוז המים בחלק העליון של המעטפת. ניגודיות הצמיגות שהתקבלה עשויה למנוע ערבוב בתוך המעטפת, וסייעו להסביר כמה מהתעלומות ארוכות השנים של היווצרות כדור הארץ והתפתחותו.
"ניגוד הצמיגות עשוי להסביר מדוע משפיע,שגרם להיווצרות אוקיינוסים של מאגמה במעטפת, לא הוביל להומוגניזציה של כוכב הלכת הגדל, מציין פאראי. "תהליך זה יכול גם להסביר מדוע המעטפת עברה פחות עיבוד מחדש באמצעות התכה חלקית לאורך ההיסטוריה של כדור הארץ."
מחקר זה מטיל ספק בתיאוריה שלשמעטפת כדור הארץ הייתה הומוגנית מההתחלה. כאשר מערכת השמש נוצרה לפני 4.5 מיליארד שנים, חומרים נדיפים כמו מים, פחמן, חנקן וגזים אינרטים נכנסו לכדור הארץ, אך המחקר של פאראי מעלה שהחומר שנוצר קודם לכן היה סוג סלע יבש יותר מזה שנוצר מאוחר יותר.
היא גילתה שאיזוטופים של הליום המעטפת,ניאו וקסנון מצביעים על כך שבסוף תקופת ההיווצרות, היה במעטפת ריכוז נמוך של חומרים נדיפים בהשוואה למעטפת העליונה. המעטפת העליונה הייתה יכולה לקבל תרומה גדולה יותר למסה מחומרים עשירים בחומרים נדיפים.
קרא עוד:
למשימה הוותיקה ביותר של וויאג'ר 1 יש תקלה מוזרה שלא ניתן לתקן
מדענים מצאו "תיבת פנדורה" בבטן כדור הארץ: האנרגיה משם מאכילה את החיים על הפלנטה
מדענים מבינים מדוע ל-T-Rex ולדינוזאורים גדולים אחרים היו "ידיים" קטנות