מדענים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס פרסמו את תוצאות מחקר ב-Science
הטבעות של שבתאי מסתובבות סביב קו המשווהכוכבי לכת הם סימן ברור לכך שכוכב הלכת מסתובב בנטייה למישור האקליפטיקה של מערכת השמש. זווית הנטייה הזו מוערכת בכ-26.7 מעלות. פלנטולוגים חשדו זה מכבר שמיקום מוזר כל כך של ציר כוכב הלכת קשור לנפטון: מחקרים הראו ששבתאי מקדים כמו פסגה, כמעט באותה מהירות כמו מסלולו של נפטון.
עם זאת, בעבודתם, חוקריםהראה שבעוד ששני כוכבי הלכת היו פעם מסונכרנים, שבתאי מאז הפסיק להימשך על ידי נפטון. כדי להבין מה קרה, מדענים השתמשו בהדמיות ממוחשבות.
במחקר שלהם, מדענים פלנטריים הראו זאתההשערה הסבירה ביותר מציעה כי בנוסף ל-83 לוויינים הקיימים, לשבתאי היה פעם עוד אחד. הם קראו לזה כריסאליס. במשך מיליארדי שנים הוא מקיף את כוכב הלכת, מושך את כוכב הלכת בצורה כזו שהטיה שלו או "הטיה" שלו היא בתהודה עם נפטון.
לפי מדענים, לפני כ-160 מיליון שנה, המסלולכריסאליס הפך לבלתי יציב. הוא התקרב מדי לכוכב הלכת שלו. כתוצאה מההתנגשות הלוויין נקרע. יחד עם זאת, רוב שבריו יכלו להישאר במסלול, ולבסוף להישבר לחתיכות קרח קטנות היוצרות את הטבעות האופייניות לכוכב הלכת.
השערה זו מסבירה הן את אובדן האינטראקציה הגרביטציונית עם נפטון והן את היווצרותן המאוחרת של טבעות צעירות בהרבה משבתאי.
קרא עוד:
מדענים התקרבו לחשוף את סודות הפירמידות: איך אנשים עתיקים הצליחו לבנות אותן
מתגלה מנגנון השמירה על בריאות הכבד בגיל מבוגר
פיזיקאים מסבירים את 'חוסר ההתאמה הקוסמית' של הוקינג: איך זה ישנה את המדע