ביולי 2017, קרחון A-68 התנתק ממדף הקרח לארסן C לאורך החוף המזרחי
במשך שלוש וחצי שנים התפרק, הקרחון התפרק ונמס , והותיר שובל בסביבת האוקיינוס, במיוחד ליד האי הנידח דרום ג'ורג'יה.
"קרחונים הם מקור למים קרים ומתוקים.וחומרי הזנה באוקיינוס הדרומי. עם זאת, היכן וכמה משתחרר 'תוכן' קרחון אינו מובן היטב ועדיין אינו נכלל במודלים של האוקיינוסים, במיוחד עבור הרי הקרח הגדולים ביותר", מסבירה אן ברקמן-פולגמן, דוקטורנטית באוניברסיטת לידס.
קרדיט: מצפה כדור הארץ של נאס"א
בראקמן-פולגמן ועמיתיו החליטולמפות את המסע של ה-A-68A. הוא קיבל שם חדש לאחר שמספר חלקים נפרדו מההר. החוקרים השתמשו בנתוני לוויין כדי לתעד שינויים בעובי, בשטח, בנפח ובמסה של הקרח מרגע התנתקותו ממדף הקרח ביולי 2017 ועד שהחל להתפורר במהירות בינואר 2021.
קרדיט: מצפה כדור הארץ של נאס"א
המפות למעלה מראות היכן ומתיהקרחון התדלדל כשנסחף צפונה מיים וודל לים סקוטיה, וכך גם עובי מסת הקרח. כשהקרחון נסחף צפונה, הוא נתקל בטמפרטורות גבוהות יותר של אוויר ומים, והאיץ את ההמסה. בינואר 2021, כשהקרחון התקרב לדרום ג'ורג'יה, עוביו הממוצע ירד ל-168 מטרים.
כ-85% מהקרחון נמצא מתחתפני המים, מה שמקשה על המדידות. עם זאת, כדי להרכיב את המפות, מדענים השתמשו בנתונים מלוויין הקרח, הענן והיבשה של נאס"א 2 (ICESat-2) ומ-CryoSat-2 של סוכנות החלל האירופית. מדי גובה לייזר ומכ"ם אלה מסייעים בהתאמה לקבוע את המרחק מהלוויין למשטח הקרחון ולפני השטח. ימים. ההבדל בין המדידות הללו ידוע כ"לוח חופשי" של קרחון - גובה הקרח מעל המים. לאחר מכן, מדענים יכולים להמיר את הגובה הזה לעובי, תוך התחשבות בצפיפות המסה, שכבת השלג שמעל ומי הים שמסביב.
מחקרים הראו כי שיא ההיתוך התרחשלדרום ג'ורג'יה, שם מעריכים מדענים ש-152 מיליארד טונות של מים מתוקים נכנסו לאוקיינוס בשלושה חודשים - שווה ערך ל-61 מיליון בריכות שחייה אולימפיות. מומחים עדיין חוקרים את ההשפעה של כל המים המתוקים האלה על תכונות האוקיינוס המקומי.
אבדות קרח אחרות התרחשו כאשר חתיכות גדולות נשברו מצידי הקרחון. הידלדלות והפיצול גברו ככל שהמסיף נסחף צפונה.
קרא עוד
כוח הכבידה והחומר האפל אינם קיימים: העיקר בעבודה החדשה של פיזיקאים
משהו מוזר קורה ביקום: איך להסביר חוסר עקביות בקבוע האבל
למה הם באמת רוצים לבטל את מערכת החינוך בבולוניה ברוסיה