איך התגלה פובוס?
בתחילת המאה ה-17 הציע האסטרונום הגרמני יוהנס קפלר שמאדים יכול
אז, למרות התיאוריה שיש למאדיםצריך שיהיו לו ירחים משלו, כמו שכניו, לא ניתן היה למצוא עדות לקיומם. אולם האסטרונום האמריקני אסף הול ערך מחקר מתודולוגי במצפה הימי של ארצות הברית בוושינגטון הבירה. הוא חיפש לוויינים קרובים יותר לכדור הארץ מאשר חוקרים קודמים. עם זאת, חיפושו לא צלח.
הול המאוכזב עמד לוותר, אבל הואאשתו אנג'לינה התעקשה שתמשיך בתצפיות. כבר בלילה שלמחרת, 12 באוגוסט 1877, הוא גילה את הירח שלימים ייקרא דימוס. שישה ימים לאחר מכן הוא גילה את פובוס. שני הירחים היו כל כך קרובים לכוכב הלכת שהם הוסתרו בזוהר של מאדים. בערך בגודל של אסטרואיד, הם גם שני הירחים הקטנים ביותר במערכת השמש. יתר על כן, ה-Phobos הגדול יותר מסיבי פי 7.24 מ-Deimos.
מה עושה אותו מעניין?
במיתולוגיה היוונית פובוס היה אחד הבניםאל המלחמה ארס (מאדים - ברומנית), שמו של אחיו היה דיימוס. בנים תאומים ליוו את אביהם בקרבות. דהימוס פירושו "אימה" או "בהלה" (במיוחד בהקשר של בריחה משדה הקרב), ופובוס פירושו "פחד" (ומכאן המילה "פוביה").
לפובוס יש מסלול כמעט מעגלי משווני.הוא מסתובב כל 7 שעות 39 דקות בגובה של 5,989 ק"מ מעל פני מאדים. תקופת המסלול של פובוס מהירה פי שלושה מסיבובו של מאדים. הלוויין קל מדי לכוח הכבידה, ולכן צורתו אינה כדורית. כולו מכוסה בליטות ומכתשים.
המאפיין הדומיננטי של פובוס הוא מכתש הפגיעה הגדול סטיקני, בקוטר של כ-9.5 ק"מ. הוא נקרא על שם שם הנעורים של אשתו של אסף הול.
תמונה של הצד של פובוס הפונה למאדים. אשראי: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum), CC BY-SA IGO 3.0.
אגב, כמה מחקרים על פובוס והלווין שלו גילו לא רק את צורותיהם הלא-כדוריות המוזרות.
לאחר התבוננות בצמד הירחים הזה, הגיעו מדעניםלמסקנה כי הם עשויים מחומר הדומה לכונדריטים מסוג פחמן מסוג I או II. זה מורכב מאסטרואידים וכוכבי לכת ננסיים. בסופו של דבר, כמה מדענים הגיעו למסקנה שמקורם של פובוס ודיימוס הוא מחגורת האסטרואידים כאשר כוח המשיכה של צדק דחף אותם למסלול מאדים לפני מיליארדי שנים.
עם זאת, אסטרונומים לא בטוחים בדיוק משםירחי מאדים הופיעו. לשניהם מסלולים מעגליים כמעט, דבר יוצא דופן מאוד עבור עצמים שנתפסו על ידי כוח הכבידה של כדור הארץ. יתר על כן, ירחים אלה אינם צפופים כמו עצמים בחגורת האסטרואידים.
ייתכן שפובוס ודיימוס נוצרו מאבק וסלעים ממסלול מאדים, המחוברים יחד על ידי כוח הכבידה.
מסלולו של פובוס יורד ב- 1.8 ס"מלכל שנה. בתוך 50 עד 100 מיליון שנים, הירח יתנגש בכוכב האם שלו או ייקרע לגזרים ויתפזר לטבעת מסביב למאדים. עתידו הקודר של פובוס זיכה אותו בכינוי "הירח הנדון של מאדים".
כיצד למדו בעבר פובוס?
עם יותר ויותר מחקר, מדענים הצליחולמד עוד על הירחים המקיפים את מאדים. מסלולי ויקינגים חלפו על פניהם בסוף שנות ה-70. משימת Phobos 2 הסובייטית, תוכנית Mars Global Surveyor של נאס"א ו-Mars Express של אירופה סיפקו כולן רמזים נוספים לגבי שני הירחים המוזרים. משימות Spirit, Opportunity ו-Curiosity סיפקו תמונות של לוויינים מפני השטח של מאדים.
מסלול סיור מאדים של נאס"אאורביטר תפס את הדימוי הזה של הגדול מבין שני הירחים של מאדים, פובוס, במרחק של כ -6,800 קילומטרים משם. תמונה: © NASA / JPL / אוניברסיטת אריזונה
בשנת 2011 ניסתה רוסיה לשלוח משימה ללוויין מאדים בשם פובוס-גרונט שהיה אמור לחזור לכדור הארץ בשנת 2014 עם דגימה קטנה של הירח. עם זאת, החללית נותרה במסלול כדור הארץ נמוך בגלל בעיות טכניות. כתוצאה מכך נפל הלוויין לכדור הארץ בתחילת 2012 באוקיאנוס השקט.
מדוע אתה זקוק למשימה חדשה?
קוונטין ננון מהמעבדהלמדעי החלל באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ועמיתיו מאמינים שהשכבות העליונות של הרגולית המכסה את הירח המאדים פובוס יכלו לצבור יונים של חמצן, ארגון, פחמן וחנקן, שבמהלך מיליארדי שנים השאירו את אווירה של מאדים.
כדי להגיע למסקנה הזו, הצוות של ננוןניתח נתונים מחללית MAVEN (אטמוספירת מאדים ו-Vatile EvolutionN) של נאס"א. MAVEN אוספת נתונים ממסלול מאדים במשך יותר משש שנים כדי לעזור למדענים להבין כיצד כוכב הלכת איבד את האטמוספירה שלו ולספק נתונים מדעיים חשובים נוספים על התפתחות האקלים של כוכב הלכת. מכיוון שהחללית חצתה את מסלולו של פובוס כחמש פעמים ביום כדור הארץ כשהיא חגה את מאדים במשימתה העיקרית, מדענים החליטו להשתמש במדידות של MAVEN כדי ללמוד משהו על פובוס. יתרה מכך, זו המטרה של המשימה הקרובה החדשה שמתוכננת ביפן.
ההדמיה מראה את השינוי במסלול החללית MAVEN במהלך משימתה העיקרית.
קרדיט: נאס"א
הסוכנות לחקר החלל היפני ביפןמתכונן לשלוח את החללית לחקר ירחי מאדים (MMX) לפובוס בשנת 2024 כדי לאסוף דגימות משטחה בפעם הראשונה ולהעבירן לכדור הארץ. מדענים מאמינים שדגימות אלו יהיו אינפורמטיביות ביותר אם MMX ינחת בצד של פובוס שפונה למאדים. במשך עשר מיליון השנים האחרונות לפחות, פובוס נמצא במצב של תהודה במסלול ספין, כלומר, הוא תמיד פונה למאדים עם אחת מהמיספרות שלו. לכן, יוני גז מהאטמוספירה המאדים כל הזמן הזה נפלו באותו צד של פובוס.
כדי להעריך את מספרם האפשרי,החוקרים ניתחו נתונים שנאספו על ידי מנתח ההרכבים של Super-Hot and Hot Ion Composition (STATIC) על סיפון ה-MAVEN. הם מצאו שהשכבה העליונה ביותר של פני השטח של הצד של פובוס הקרוב למאדים חשופה לפי 20 עד 100 יותר יוני מאדים מהצד הנגדי שלה.
סוכנות התעופה והחלל של יפן (JAXA) מתכוננתמשימת חקר ירחי מאדים (מחקר של לווייני מאדים, MMX). כמובן, המשימה תתמקד בירחי מאדים. החללית תבצע חישה מרחוק מקרוב ותצפיות במקום של שני הירחים, ותאסוף דגימות מאחד כדי לחזור לכדור הארץ. המשימה מתוכננת לצפות בשני ירחים של מאדים, פובוס ודימוס, ולחזור לכדור הארץ עם דגימה שנלקחה מאחד הירחים הללו.
משימת MMX שואפת לשגר בדיקה בהתחלהשנות ה -2020 והמחקר והפיתוח נמשכים. תאריך ההשקה המשוער הוא 2024. החללית תיכנס למסלול מעין לוויני (QSO) של ירחי המאדים ואז תצפה ותאסוף דגימות. כעת נחקר תרחיש אפשרי להחזרת הגשוש לכדור הארץ עם דגימותיו לאחר השלמת התצפיות והאיסוף.
יש לקוות כי מחקר ופיתוח זהיוביל להתקדמות הטכנולוגיה הנדרשת לגששים פלנטריים וירחיים עתידיים, טכנולוגיות תקשורת אופטימליות המשתמשות בתחנות חלש קרקעיות חדשות, טכנולוגיית דגימה מתקדמת מעל פני האובייקטים האסטרונומיים וטכנולוגיות לנסיעה בין מאדים לכדור הארץ.
המשימה תסייע גם להבין את התהליך האבולוציוני של מאדים ולקבל מפתח להבנת סודות היווצרות הפלנטה באזור זה של מערכת השמש.
בנוסף, נאס"א שוקלתמשימת הסקר פובוס, בה יישלחו בדיקות קטנות אל פני הירח. המשימה ממומנת על ידי תוכנית המושגים המתקדמים החדשניים של נאס"א, המכון למושגים מתקדמים של נאס"א. הוא נועד לפתח מושגים מרחביים מרחיקי לכת, ארוכי טווח, חדשניים וחדשים לחלוטין.
קרא עוד
תסתכל על תמונה של 8 טריליון פיקסלים של מאדים
מדענים פיתחו תחליף לתורת היחסות. מה המהות של "תיאוריית הכל"?
הפלה ומדע: מה יקרה לילדים שילדו