משאית האשפה הבריטית הראשונה לחלל תוכל לפנות אשפה באמצעות "חיבוק דוב" או תהפוך
רורי הולמס מקליירספייס, אחד מחברות יריבות, אמרו ל-Sky News: "בששת העשורים האחרונים שיגרנו לוויינים לחלל מבלי לחשוב באמת על מה שקורה בסוף חייהם. כשנגמר להם הדלק או נשברים, אנחנו פשוט זורקים אותם. אנחנו עוזבים אותם, והם, בתורם, ממלאים את חלל המסלול החיצוני. עכשיו אנחנו במצב שבו החלל הזה די צפוף, וכל ה"מתים» חפצים מסתובבים, חוצים זה את דרכם של זה, לפעמים מתנגשים, ולפעמים ממש מפריעים למה שאנחנו רוצים לעשות בחלל."
ClearSpace מפתחת חללית שנראית קצת כמו דיונון ענק, עם הרבה מחושים. הולמס קורא לזה "חיבוק דוב".
"עלינו למצוא דרך ללכוד וללכודהעצמים האלה כך שהם לא מסתובבים ולא יכולים לשנות את מיקומם בחלל", אמר. "אחד היתרונות של המנגנון שיש לנו הוא שאנחנו יכולים לעטוף לחלוטין חפץ לפני שאנחנו מאבטחים אותו היטב כדי לוודא שהוא לא יכול לברוח ולא יכול לעוף לכיוון שאנחנו לא מצפים לו."
חברה אחרת מאוקספורדשייר, Astroscale, תשתמש בחללית עם זרוע רובוטית ארוכה כדי לתפוס פסולת.
ג'ייסון פורשו, ראש החטיבה של החברה, אמר שפיתוח חללית שתוכל להעריך וללכוד לוויין כושל הוא אתגר עצום.
"המשימה הראשונה היא לבדוק את ההריסות כשאתה מגיע לשםלהגיע לשם כדי לראות באיזה מצב הם נמצאים. השלב השני הוא למעשה לגשת ללווין ולתקן אותו. זה דורש רובוטיקה מתוחכמת", אומר פורשו.
החללית תצטרך לפעול באופן אוטונומי. אותות רדיו מבקרה קרקעית יגיעו מאוחר מדי עם לוויין שנע במהירות כזו.
Astroscale מקווה ליצרני לווייניםיתחילו להוסיף לוח עגינה סטנדרטי לעיצובים שלהם כדי להקל על אבטחת חללית נוספת, או לתדלוק ותחזוקה, או לעקוף.
לפי סוכנות החלל הבריטית,יש יותר מ-130 מיליון חתיכות של פסולת חלל במסלול כדור הארץ, החל מכתמי צבע זעירים ועד לוויינים ישנים, גופי רקטות מפוצלים ואפילו כלים שהפילו אסטרונאוטים.
קרא עוד:
שמה את ההשלכות של דליפת גז מ"נורד סטרים"
פגיעה מסיבית מעצם חלל הפעילה את השדה המגנטי של כדור הארץ
שמה את הסכנה העיקרית של נחירות: מדענים סיפרו כיצד היא משפיעה על המוח