מדענים ממכון המחקר NOIRLab השתמשו בטכניקת הדמיה חדשה כדי ליצור את התמונה
R136a1 נחשב למסיבי ביותר הידועכוכבים. כוכב ענק זה הוא חבר בצביר הכוכבים R136, הנמצא במרחק של כ-160,000 שנות אור מכדור הארץ במרכז ערפילית הטרנטולה בענן המגלן הגדול.
תמונה של הכוכב R136a1 שצולמה בטלסקופ ג'מיני דרום. תמונה: מצפה תאומים בינלאומי, NOIRLab, NSF, AURA
הערכות קודמות הראו כי המסה של R136a1פי 250-320 יותר ממסת השמש. מדענים השתמשו במכשיר ה-Zorro החדש בטלסקופ ג'מיני דרום באורך 8.1 מטר במצפה הכוכבים בצ'ילה כדי לצלם את התמונה.
מכשיר זה משתמש בטכנולוגיההדמיית כתמים, המאפשרת לטלסקופים מבוססי קרקע להתגבר על חלק גדול מאפקט הטשטוש שנוצר על ידי האטמוספירה של כדור הארץ. הטלסקופ מצלם אלפים רבים של תמונות של עצם בהיר עם מהירות תריס קצרה של 60 אלפיות השנייה בלבד, מסבירים מדענים. לאחר מכן הנתונים הללו מעובדים כדי להסיר את הטשטוש.
במחקר שלהם השתמשו החוקרים ב-40,000תמונות של אשכול R136, שצולמו תוך 40 דקות. כל אחד מהצילומים האלה כל כך קצר עד שהאווירה לא הספיקה לטשטש פריימים בודדים, ועל ידי שילוב קפדני של כל 40,000 הצילומים, הצוות הצליח ליצור תמונה חדה של המקבץ.
R136a1 כפי שנראה על ידי ג'מיני דרום (משמאל) וטלסקופ החלל האבל (מימין). תמונה: מצפה תאומים בינלאומי, NOIRLab, NSF, AURA
אסטרופיזיקאים מעריכים את המסה של כוכב על ידי השוואתונצפו בהירות וטמפרטורה עם תחזיות תיאורטיות. בהתבסס על תמונות ברורות יותר, הם חידדו את הגודל של R136a1. התברר שהוא מסיבי רק פי 170-230 מהשמש, אבל אפילו הערכה זו מותירה אותו ככוכב הידוע הגדול ביותר.
על הכריכה: תמונה אמנותית של הכוכב הגדול ביותר. תמונה: NOIRLab, NSF, AURA, J. da Silva, Spaceengine
קרא עוד:
שיא פליטת המסה העטרה ב-Betelgeuse גדולה פי 400 מיליארד מהשמש
מגלודון אכל חיה בגודל של לוויתן קטלן בכל פעם
האוורסט מצא עקבות של DNA שלא אמורים להיות שם