מחברי העבודה החדשה השתמשו בנתונים ממשימת ESA Gaia ומצאו שהחלק של שביל החלב
ההיסטוריה של הגלקסיה שלנו היא ההיסטוריה של מיזוגים ורכישות. במשך יותר מ-12 מיליארד שנים, שביל החלב בלע לפחות חמש גלקסיות גדולות. הספיגות המוקדמות הללו הן שמאמינות שמילאו את הדיסק העבה של שביל החלב בחומר.
הדיסק הדק מכיל את רוב הכוכבים שאנו צופים כפס מעורפל של אור בשמי הלילה. הוא גדול בערך פי שניים מדסקית דקה, אבל הרדיוס קטן יותר. הדיסק הדק מכיל רק אחוזים בודדים מכוכבי שביל החלב בקרבת השמש.
האסטרונומים לקחו את נתוני הבהירות והמיקום של העצם מ-Gaia Early Data Release 3 (EDR3) ושילבו אותו עם מדידות של ההרכב הכימי של הכוכבים כדי לקבוע את גילם.
הם החליטו ללמוד כוכבים ענקיים:אנרגיה חדלה להיווצר בגרעינים שלהם ועברה לתוך הקליפה. מכיוון ששלב התת-ענק קצר יחסית, הוא מאפשר לקבוע בדיוק רב את גילו של כוכב, אך עדיין מדובר בחישוב קשה.
באמצעות נתוני הבהירות הכוכבים שהושגו במשימת גאיה, נוכל לקבוע את גילו של הכוכב התת-ענק בטווח של אחוזים בודדים.
Maosheng Xiang, עמית במכון מקס פלאנק לאסטרונומיה
על ידי זיהוי כוכבים ענקיים באזורים שונים אלה, החוקרים הצליחו לשרטט ציר זמן להיווצרות שביל החלב.
לפי נתונים אלו, היווצרות שביל החלבמתחלק לשני שלבים. בשלב הראשון, שהחל 0.8 מיליארד שנים לאחר המפץ הגדול, החלה הדיסק העבה ליצור כוכבים. התהליך הסתיים כ-2 מיליארד שנים מאוחר יותר, כאשר הגלקסיה הננסית גאיה-נקניק-אנצלדוס התמזגה עם שביל החלב. המיזוג יצר כוכבים וכפי שהעבודה החדשה מראה בבירור, הדבר הוביל ללידתה של דיסק עבה שיצר את רוב הכוכבים שלה. דיסקת הכוכבים הדקה שמחזיקה את השמש נוצרה במהלך השלב השני של היווצרות הגלקסיה.
כתוצאה מכך, המחברים הגיעו למסקנה שהדיסק העבה של שביל החלב נוצר מאוחר מכפי שחשבו בעבר.
קרא עוד:
"ג'יימס ווב" צילם את התמונה הברורה ביותר של כוכב בהיסטוריה
טעינה קוונטית תאפשר טעינה מהירה שוברת שיאים של רכבים חשמליים
נאס"א צילמה את הרובר Zhurong הסיני ממסלול