איך הכל התחיל?
סוכנות החלל האירופית אישרה רשמית את משימת מיירט השביט
השבוע נציג האירופאימסוכנות החלל נמסר כי המשימה תשוגר לפני סוף העשור הנוכחי. מדענים מהאיחוד האירופי ומיפן עובדים על המשימה השאפתנית.
יצירת המנגנון העיקרי בתוך המשימההמומחים הבריטים Thales Alenia Space יטפלו בכך. קונספט המיירט של שביט משתמש בשתי בדיקות עזר קטנות שפותחו על ידי סוכנות החקירות האווירית של יפן (JAXA). יחד, המודולים הללו יאספו מידע מקיף אודות מושא הלימוד.
כיצד תפעל המשימה?
מיירט השביט יופק לנקודת לגראנז 'L2 של מערכת השמש-כדור הארץ ויצא משם במצב המתנה. לאחר מכן, אסטרונומים יתחילו לחפש כוכב שביט מתאים, שיבצע את הביקור הראשון שלו בסביבת השמש. לאחר גילוי אובייקט כזה, המכשיר יופנה אליו, שיתקרב אליו לאורך מסלול הטיסה.
כמה שבועות לפני הטיסה של שביט שביטהמיירט יתפצל לשלושה מודולים עצמאיים. כל אחד מהם יצויד במערך מכשירים מדעיים משלו. ההנחה היא שבמהלך הטיסה הם ייצרו פרופיל תלת ממדי של האובייקט, ויאסוף כמה שיותר מידע על התנהגותו ואינטראקציה שלו עם הסביבה.
מיירט שביט לא יהיה הראשון בהיסטוריההמשימה הושקה לחקר השביט. אבל יש הבדל אחד. כל המאמצים הקודמים הופנו על ידי מדענים לשביטים שכבר ביקרו באזורים הפנימיים של מערכת השמש. במהלך ביקוריהם הרבים בשמש, הם איבדו חלק עצום ממאגרי הנדיפים המקוריים שלהם, וצורת הגרעינים שלהם השתנתה מאוד. מדענים מקווים שביקור בשביט ה"בתולי "יספק הרבה נתונים חדשים על התפתחותם של אובייקטים כאלה ועל התהליכים המתרחשים ממש בקצה מערכת השמש.
על פי תקני ESA, מיירט שביט שייךמשימות מסוג F (מ- Fast). המשמעות היא שייקח כשמונה שנים מתחילת פיתוח הפרויקט ועד ההתחלה. מסת החללית תהיה פחות מ -1,000 ק"ג. הוא ישוגר כמטען חולף יחד עם בדיקה אירופאית נוספת - ככל הנראה טלסקופ אריאל, שאמור לשגר בשנת 2028.
כיצד פועל מיירט השביט?
Comet Interceptor מורכב משלושהחללית. החללית המרוכבת תחכה למטרה מתאימה ב-L2 ואז תיסע לפני ששלושת המודולים ייפרדו מספר שבועות לפני שכוכב השביט "יירט". כל מודול יהיה מצויד בציוד מדעי נוסף, המספק תצוגות שונות של גרעין השביט וסביבת הגז, האבק והפלזמה שלו. מדידות "מרובות נקודות" כאלה ישפרו מאוד את המידע התלת מימדי הדרוש להבנת הטבע הדינמי של שביט בתולי כשהוא מקיים אינטראקציה עם סביבת רוח השמש המשתנה ללא הרף.
ערכת הכלים של Comet Interceptor תהיהלבנות על המורשת של משימות אחרות. לדוגמה, המצלמה בכלי השיט תתבסס על זו שנמצאת כיום ב-ExoMars Trace Gas Orbiter, יחד עם מכשירים למדידת אבק, שדות ופלזמה, וספקטרומטר מסה דומה לאלו המוטסים במשימת הרוזטה של ESA.
משימות שביט קודמות, כוללחלליות החלל ג'וטו ורוזטה של ESA נתקלו בשביטים קצרי תקופה. מדובר בשביטים בעלי תקופת מסלול של פחות מ-200 שנה, שהתקרבו פי כמה לשמש והשתנו תוך כדי. לדוגמה, רוזטה נתקלה בשביט 67P/Churyumov-Gerasimenko, המקיף את השמש אחת ל-6.5 שנים; ומשימת "ג'וטו" - השביט 1P/Halley, שחוזר לשמש כל 76 שנה.
חגורת קויפר וענן אורט
ייעודו של מיירט השביטים שונה מאלה הקודמיםעל ידי מיקוד לשביט שביקר לראשונה במערכת השמש הפנימית מתוך ענן אורט הענק. לפיכך, השביט יכיל חומר שכמעט לא השתנה מאז הופעת השמש וכוכבי הלכת. לפיכך, המשימה תציע הבנה חדשה של האבולוציה של שביטים.
למה אתה צריך שליחות?
מחקר מקיף כזה על שביט יאפשרלענות על מספר שאלות חשובות הקשורות להיווצרות מערכת השמש וכדור הארץ. מדענים, במיוחד, רוצים לאשר או להפריך את ההשערה כי מים הובאו לכדור הארץ על ידי שביטים.
רושם אמנותי של ‘Oumuamua
דוגמה נוספת למטרה פוטנציאלית היא בין-כוכביתמבקר ממערכת כוכבים אחרת כמו 'אומואמואה', שחלף על פני השמש במסלול בעל נטייה גבוהה ב-2017. חקר העצם הבין-כוכבי יעזור למדענים להבין כיצד גופים ושביטים דומים נוצרים ומתפתחים במערכות כוכבים אחרות.
מדענים גילו שביטים 'חדשים' בעברחודשים או שנים בלבד לפני שהם התקרבו לשמש. עם זאת, זוהי מסגרת זמן קצרה מכדי לתכנן, לבנות ולשגר משימת חלל. מיירט השביט ישנה את המצב.
קרא עוד
האטת סיבוב כדור הארץ גרמה לשחרור חמצן על כדור הארץ
חלקיק חדש שהתגלה במפגר ההדרון הגדול
מדענים מצאו את הדוגמה הוותיקה ביותר לגיאומטריה יישומית