במחקר שפורסם ב-Nature Geoscience, החוקרים השתמשו במודלים כדי להעריך
בעבודתם, מדענים ניסו לדגמן,כיצד השתנתה נקבוביות הירח כאשר הוא היה נתון לראשונה לפגיעות גדולות יותר ואחר כך קטנות יותר. הם כללו בהדמיות שלהם את הגיל, הגודל והמיקום של 77 מהמכתשים הגדולים ביותר על פני הירח. בנוסף, נעשה שימוש באומדנים של הנקבוביות הנוכחית של מסלולי ההשפעה הללו לצורך מודלים. ההדמיה כוללת את כל האגנים המוכרים ומכסה גילאים מ-4.3 עד 3.8 Ga.
מפת תאורה של הקוטב הדרומי של הירח, המבוססת על תמונות ממשימת ה-LRO. תמונה: נאס"א/GSFC/אוניברסיטת אריזונה
חוקרים מאמינים שמכתשים ישנים יותר,שנוצרו בשלבים המוקדמים היו בתחילה מאוד נקבוביים, אך עם הזמן היו נתונים להשפעות נוספות שדחסו והקטינו את המבנה המקורי שלהם. לעומת זאת, מכתשים צעירים יותר, למרות שנוצרו מאוחר יותר, חוו פחות השפעות עוקבות. המשמעות היא שהמבנה שלהם משקף בצורה מייצגת יותר את התנאים ההתחלתיים על הירח.
ההדמיות הראו מגמה ברורה:בתחילת ההפצצה הכבדה של הירח, לפני כ-4.3 מיליארד שנים, הקרום היה נקבובי מאוד - כ-20% (לשם השוואה, נקבוביות הפומיס היא בין 60 ל-80%). קרוב יותר ל-3.8 מיליארד שנים, הוא הפך פחות נקבובי ונשאר ברמת הנקבוביות של היום של כ-10%.
השינוי הזה בנקבוביות הוא כנראהתוצאה של פעולתם של משפיענים קטנים יותר, מהדקים את הקרום השבור, מאמינים החוקרים. בהתבסס על נתונים אלה, מדענים מעריכים כי הירח חווה בערך פי שניים השפעות קטנות ממה שניתן לראות על פניו כיום. מחקרים קודמים העלו שיש פי 10 יותר מהם ממה שנותרו על פני השטח.
זה קובע גבול עליון לתדירות ההתנגשויות במערכת השמש. כעת יש לנו גם הבנה חדשה כיצד השפעות משפיעות על הנקבוביות של גופים יבשתיים.
ג'ייסון סודרבלום, עמית מחקר במחלקת כדור הארץ של MIT, מחבר שותף במחקר
קרא עוד:
המיתוס העיקרי על דינוזאורים הופרך: מדענים הבינו כיצד זוחלים השתלטו על כדור הארץ
לפני 350 מיליון שנה, משהו מוזר קרה לכדור הארץ: זה השפיע על יכולת המגורים
מצא חור ענק באוזון. הוא מסוכן ל-50% מאוכלוסיית העולם ונראה לעין כל השנה.