כיום, החללית נמצאת במרחק משמעותי באמת מכדור הארץ ומייצגת
כשאופקים חדשים עברו דרכםבמערכת השמש המרחק מספינה לכדור הארץ גדל ממיליונים למיליארדי קילומטרים, והזמן בין המגעים גדל מדקות לשעות. באפריל הגיעה המשימה לאבן דרך נדירה בחלל העמוק - 50 יחידות אסטרונומיות מהשמש (זה רחוק פי 50 מהשמש מכדור הארץ).
New Horizons הוא רק החלל החמישיהספינה שהגיעה למרחק עצום כל כך אחרי וויאג'ר 1 ו-2 האגדיות וקודמיהם, Pioneers 10 ו-11. היא נמצאת במרחק של 7.5 מיליארד קילומטרים.
לרגל האירוע, אופקים חדשים צילמו לאחרונה שדה כוכבים שבו נמצא אחד מבני הדודים הרחוקים שלו, וויאג'ר 1.
"אופקים חדשים" - אוטומטי אמריקאיתחנה בין-פלנטרית (IMS), שהושקה כחלק מתוכנית New Frontiers של נאס"א. המשימה העיקרית הייתה לחקור את פלוטו והלוויין הטבעי שלו כרון.
ההשקה התקיימה ב-19 בינואר 2006,המכשיר ביצע מעבר טיסה של צדק (עם תמרון כבידה בשדה הכבידה שלו) ב-2007 ותוכנית מדעית לחקר פלוטו ב-2015. בתחילת 2019 נחקרו אובייקטים בחגורת קויפר, ובאפריל 2020 נעשה שימוש ב-New Horizons להבהרת המרחק לכוכבים וולף 359 ו-Proxima Centauri. תוכנית המחקר המלאה של New Horizons מיועדת ל-15-17 שנים.
קרא עוד
המפה המדויקת הראשונה של העולם נוצרה. מה רע בכולם?
נאס"א סיפרה כיצד הם יעבירו דגימות של מאדים לכדור הארץ
מנוע למטוס מסלול נבדק ברוסיה