תולעת מאובנות בת 525 מיליון שנה שהתגלתה בסין היא לא רק הקדומה ביותר שהתגלתה אי פעם.
יצור עתיק הידוע בשם Cardiodictyoncatenulum, התגלה ב-1984 יחד עם מאובנים נוספים במחוז יונאן בסין. היצור דמוי התולעת שייך לפילום Lobopodia, קבוצה של אבות נכחדים, שוכני קרקעית הים של פרוקי רגליים עם קונכיות משוריינות ורגליים קצרות. הם חיו בתקופת הקמבריון (לפני 541 עד 485.4 מיליון שנים).
גוף מאובן וראש של Cardiodictyon catenulum. משקעים סגולים מעידים על רקמה עצבית מאובנת. השחזור התחתון מציג את החלק הקדמי מאוד של החיה. צילום: ניקולס שטראוספלד
במחקר שפורסם בכתב העת Arthropod Evolution, צוות אחר של מדענים ניתח מחדש את דגימת המאובנים ומצא שמערכת העצבים, כולל המוח, נשמרה היטב.
"עד כמה שאנחנו יודעים, זה הישן ביותרמוח מאובנים שאנו יודעים עליו כרגע", אמר מחבר המחקר ניקולס שטראוספלד, מדען מוח מאוניברסיטת אריזונה בטוסון.
למדענים נדרשו כמעט 40 שנהלגלות את המוח של C. catenulum מכיוון שחוקרים חשבו בעבר שכל רקמה רכה בבעל החיים אבדה עם הזמן. "עד לאחרונה חשבו שהמוח לא התאבן", מסביר מחבר המחקר פרנק הירט, מדען מוח אבולוציוני בקינגס קולג' בלונדון בבריטניה. הוא הוסיף שבגלל גודלו וגילו הקטן של המאובן, חוקרי עבר "אפילו לא העזו לקוות למצוא מוח".
אפילו יותר מדענים היו המומים מהצורה והמבנהגולגולת תולעת. ראשו ומוחו אינם מפולחים, ולכן אינם מחולקים למספר חלקים. אבל שאר הגוף של המאובן מחולק למקטעים.
"האנטומיה הזו הייתה לגמרי בלתי צפויה," מסבירים מדענים. במשך יותר ממאה שנה, החוקרים האמינו שהמוח והראש של פרוקי רגליים שנכחדו מזמן מפולחים באותו אופן כמו המודרניים. רוב המאובנים של אבות קדמונים אחרים של פרוקי רגליים כוללים גם ראשים ומוחות מפולחים.
קרא עוד:
סופה מגנטית עומדת לפגוע בכדור הארץ
נקראה הסכנה העיקרית של משימת הירח "ארטמיס"
המשמעות האמיתית של חניטה מתגלה: כל הזמן הזה, מדענים טעו
</ p>