צוות של מדענים בראשות אוניברסיטת קיימברידג' גילה במשקעי עידן הקרח על
דגימות לא שלמות, באורך כמה מיליוניותשברירי מילימטר נלקחו מתצורת קופנהגן. מדובר במשקעים בעובי של כמעט 100 מטרים, החבויים בפתח פיורד באוקיינוס הארקטי בנקודה הצפונית ביותר של גרינלנד. האקלים בגרינלנד באותה תקופה נע בין ארקטי לממוזג והיה חם ב-10-17 מעלות צלזיוס מהיום. המשקעים הצטברו מטר אחר מטר במפרץ הרדוד.
איור אומנותי של המיקוםהיווצרות קופנהגן לפני 2 מיליון שנה (משמאל) ומראה מודרני (מימין). תמונות: בת' זייקן, אוניברסיטת קיימברידג' (משמאל); סוונד פאנדר, אוניברסיטת קיימברידג' (מימין)
במשקעים מצאו החוקריםעקבות של בעלי חיים, צמחים ומיקרואורגניזמים, כולל איילי צפון, ארנבות, למינגים, ליבנה וצפצפה. החוקרים גם הוכיחו שמסטודונים, יונקים גדולים מתקופת הקרח, עשו את דרכם לגרינלנד לפני שנכחדו. בעבר, האמינו כי בית הגידול של חיות חרטום מעולם לא הגיע לגרינלנד.
חלק מקטעי ה-DNA היו קליםמסווגים כקודמי המינים המודרניים, מציינים המדענים. ניתן היה לקשר דגימות אחרות רק ברמת הסוג, וחלקן צאצאי מינים שאינם ניתנים לקישור לבעלי חיים, צמחים ומיקרואורגניזמים מודרניים.
תקריב של מרבצים אורגניים (משמאל) ושרידי צמחים עתיקים (מימין). תמונות: סוונד פאנדר, אוניברסיטת קיימברידג'
על ידי לימוד DNA עתיק, חוקרים גםמצאו עקבות גנטיים של מגוון רחב של מיקרואורגניזמים, כולל חיידקים ופטריות, אותם הם ממשיכים למפות. תיאור מפורט של האינטראקציות הביולוגיות בין בעלי חיים, צמחים ואורגניזמים חד-תאיים במערכת האקולוגית לשעבר של הנקודה הצפונית ביותר של גרינלנד יעזור להבין כיצד בעלי חיים שרדו את שינויי האקלים.
חוקרים מאמינים שכמה "טריקים"שנמצא ב-DNA של צמחים בני 2 מיליון שנה, יכול לשמש כדי להפוך חלק מהמינים המצויים בסכנת הכחדה של ימינו לעמידים יותר בפני אקלים מתחמם.
קרא עוד:
אנרגיית מימן, חומר נגד מזג אוויר קר ותוספים ביולוגיים נגד COVID-19: מה שמדענים יוצרים בצפון
הביצה נשמטה מהחלל: תראה מה קרה לה
"המתים המהלכים" היה קיים לפני מיליוני שנים: מדענים סיפרו כיצד הם הופיעו
על הכריכה: איור אמנותי של בעלי החיים של גרינלנד העתיקה. תמונות: בת' זייקן, אוניברסיטת קיימברידג'