חוקרים במעבדת הנעת סילון של נאס"א חקרו את השפעת המהירות שבה צמחים
מדענים השוו נתוני ניטור לווייניםECOSTRESS עם תמונות של תוצאות שריפות יער. כל הנתונים נאספו בין 2019 לתחילת 2020 בשישה אזורים - שלושה בהרים של דרום קליפורניה ושלושה בסיירה נבאדה - שנבלעו לאחר מכן בשריפות.
חוקרים קיבלו מידע על מיםמתח שחווים צמחים לפני השריפה. התברר שגם רמות גבוהות ונמוכות של מתח עלולות לגרום לשריפה מוגברת ביערות שונים. לדוגמה, יערות אורנים שהיו בלחץ (בהיעדר לחות) עלו באש לעתים קרובות יותר מאלה שהיו בהם מספיק מים. מדענים מייחסים זאת לעובדה שיערות אורנים יבשים מתלקחים ביתר קלות.
להיפך, במרעה ובאזורים עם נמוךבצמחייה, מתח נמוך יותר נוטה לקשר עם נזקי שריפה גדולים יותר. זה מצביע על כך שהצמיחה האינטנסיבית של הצמחייה הפיקה יותר דלק, מה שהוביל לשריפות חזקות יותר, מסבירים מחברי המחקר.
עשן משריפה בהרי קליפורניה. צילום: נאס"א
כמו אנשים, לצמחים יש קושי לתפקד,כשהם חמים מדי. הזעה משמשת בעלי חיים כדי לשמור על טמפרטורה מקובלת. בצמחים, תהליך דומה נקרא evapotranspiration. הוא משלב את הקצב שבו צמחים מאבדים מים כשהם מתאדים מהאדמה, ואת הטרנספירציה, שבה הם משחררים מים דרך פתחים בעלים הנקראים סטומה. כדי למנוע איבוד יותר מדי מים, צמחים מתחילים לסגור את הסטמטות שלהם אם הם מתייבשים מדי.
קרא עוד:
בקרוב סופת שמש תפגע בכדור הארץ: החומר עף במהירות של 800 קמ"ש
מהם גנים-על ואיך הם הופכים חיות כל כך מוזרות
גידולי סרטן נמנעו מ"דלק" בעזרת קור: איך זה עזר