פסולת על מאדים מגיעה משלושה מקורות עיקריים: ציוד מושלך, פסולת חלל לא פעילה
יש כרגע תשעה לא פעילים על מאדיםחלליות: הנחתות Mars 3, Mars 6, Viking 1, Viking 2, פיניקס, הרוברים Sojourner ו-Spirit, הנחתת ביגל 2 שאבדה בעבר, וחללית ההזדמנות שאבדה לאחרונה. אלו הם בעיקר חפצים שלמים ויכולים להיחשב שרידים היסטוריים ולא זבל.
זה עניין אחר כשזה מגיע לחלקי חללספינות. לדוגמה, ביולי 2021, Perseverance הפיל מקדחה על פני השטח, מה שאפשר לה להחליף אותו בקצה חדש שלא נגע כדי שיוכל להמשיך לאסוף דגימות.
כמו כן, לפחות שתי חלליות התרסקו בעשורים האחרונים, וארבע נוספות איבדו קשר לפני או מיד לאחר הנחיתה.
במהלך השנים, חוקרים מצאו הרבה פסולת קטנה שנושפת ברוח, כמו חומר רשת שהתגלה לאחרונה ושמיכה תרמית גדולה ומבריקה תקועה בסלעים.
אם מחברים את המסה של כל החללית,נשלח אי פעם למאדים, זה יהיה בערך 9,979 ק"ג. אם מפחיתים את משקל החללית הפועלת כעת על פני השטח - 2,860 ק"ג - נשארים עם 7,119 ק"ג של פסולת על מאדים.
מדענים מודאגים מאוד מהאשפה על מאדים, זה מסוכןלמשימות נוכחיות ועתידיות. צוותי התמדה מתעדים את כל הפסולת שהם מוצאים ובודקים אם משהו מהם עלול לזהם את הדגימות שהרובר אוסף או להפריע לתנועתו. כך, גם Curiosity ב-2012 וגם Opportunity ב-2005 נתקלו בפסולת מהנחיתות שלהם.
בנוסף, חלליות וחלקיהן הן אבני הדרך הראשונות בחקר הפלנטה האנושית.
קרא עוד:
ה'בלו הכחול' המסתורי בקרקעית הים מבלבל את המדענים
גנרטור פותח לחוות רוח ללא מגנטים יקרים
תראו תופעה שפשוט בלתי אפשרית במאדים
תמונת שער: מגן חום וקפיץ שנשארו ממשימות למאדים. קרדיטים: NASA/JPL-Caltech
מאמר זה פורסם מחדש מתוך The Conversation תחת רישיון Creative Commons. קרא את המאמר המקורי.