קלטק קיבלה לאחרונה תרומה של 100 מיליון דולר
חוקרי הפרויקט שואפים לפתחטכנולוגיה שתהיה מסוגלת לקבל אנרגיה סולארית מהחלל 24/7. הם בונים מבנים מתקדמים קלים במיוחד שיכולים לאסוף ולאחר מכן להעביר אנרגיה לכדור הארץ ממסלול.
איסוף אנרגיה סולארית בחלל נוח מאוד.הגישה לאור היא 24 שעות ביממה, האווירה ותנאי מזג האוויר אינם מפריעים. פוטנציאל האנרגיה בחלל טוב פי שמונה לכל מטר רבוע של פאנל סולארי מאשר כאן על כדור הארץ. הבעיה היא שעלויות השיגור, ההרכבה והתחזוקה של ציוד הן אסטרונומיות.
עם זאת, עובדי הקליפורניההמכון הטכנולוגי (Caltech) עובד על פרויקט אנרגיה סולארית בחלל כבר כמעט 10 שנים. במהלך תקופה זו הם אספו מיליוני דולרים בתרומות ויצרו אבות טיפוס פונקציונליים של "אריחים" בשטח של כ-10 ס"מ. הם לא רק לוכדים אנרגיית שמש, אלא גם אחראים להמרתה לתדרי רדיו ולשידור אלחוטי.
אריחים משולבים מאוד, גמישים במיוחד, שוקליםפחות מ-2.8 גרם כל אחד. הם נועדו להיות מתקפלים לתצורה עם כמעט אפס שטח מבוזבז. המשמעות היא שהם יכולים להתאים בקלות לרכב שיגור וקל יותר לשלוח אותם למסלול, שם הם יפרסו את עצמם. אריח אב טיפוס שאוסף אור ומעביר אנרגיה למקלט מוצג בסרטון למטה.
לפיכך, מערך השמש כולו בחללמעוצב כמכלול אולטרה מודולרי. האריחים מיועדים לשילוב ברצועות ברוחב 2 מ' ועד 60 מ' אורך. רצועות אלו ישולבו למודולים בגודל של כ-60 על 60 מ'.
בדצמבר השנה ייבדק אב הטיפוס בחלל. לא ברור בדיוק כמה כסף יושקע בפרויקט.
קרא עוד:
נאס"א חשפה את מקורו של האומאה - כוכב הלכת המסתורי ביותר במערכת השמש
אורגניזמים חיים הפכו את מאדים לבלתי ניתן למגורים
הכבד יכול לעבוד יותר מ-100 שנים: מדענים אמרו איך זה אפשרי