על פי מחקר חדש, הדיווחים על הכחדה המונית של גורגונים בסוף תקופת הפרם חזקים
מדענים ניתחו שלוש דגימות שנמצאובאגן הקארו, דרום אפריקה. מסתבר שקבוצה זו של טורפים בעלי שיניים חרבות, המכונה גורגונופסים, לא רק שלטה בסוף התקופה הפרמית. הם גם הצליחו לשרוד את "הגסיסה הגדולה". ואז, לפני 251.9 מיליון שנים, כ-90% מכל המינים נכחדו. היוצא מן הכלל היה Gorgonops. אבל למרות ההישג הזה, הסיכויים שלהם לא היו הכי ורודים. הם הפכו ל"המתים המהלכים" (באנגלית: dead clade walking).
כפי שמסבירים מדענים, טכנית "הליכההמתים" (במקרה הזה, הגורגונופים) שרדו את ההכחדה ההמונית, אבל סבלו ממנה כל כך עד שהם נעלמו במהרה בכל מקרה. מינים כאלה עשויים לשרוד מיליוני שנים לאחר הכחדה המונית, אך לעולם לא יגוונו מחדש. למעשה, הם כבר "מתים" מנקודת מבט מאקרו-אבולוציונית, ומכאן השם.
כריכה: דגימת ציאנוזאור מאוחרת בפרמיאן מוצגת במוזיאון איזיקו בקייפטאון, דרום אפריקה.
התמונה באדיבות כריסטיאן קמרר
חוקרים חקרו את גולגולת גורגונופסמאגן הקארו, שהשתייך לתקופת הטריאס (לפני 251.9 עד 251.2 מיליון שנים). מומחים אחרים סברו שהוא זוהה בטעות או תאריך. חקירה חדשה מראה כי מדובר ב"בהחלט גורגונופסיה", אולי מהסוג Cyonosaurus, כתבו המדענים.
לאחר מכן ניתחו המדענים שתי דגימות נוספות.כנראה גם נציגים של ציאנוזאור מאגן הקארו. מתוך שלוש דגימות הגורגונופס, שתיים נלקחו מאתרים המשתרעים על הגבול הפרמו-טריאס, והשלישית הייתה משכבת הטריאס הקדומה.
בהחלט ייתכן שהציאנוזאור שרד טבח מאסיבי.הכחדה בשל גודלו הקטן, מספרו ודיאטה גמישה. הטורף בגודל שועל עם חוטם צר ומוארך מלא שיניים היה אחד הגורגונופסים הקטנים ביותר הידועים. לדברי מדענים, טורפים קטנים ו"גנרליים" בדרך כלל מסתגלים טוב יותר למערכות אקולוגיות משתנות מאשר גדולות. לכן, סביר יותר שהם יחוו אירועים קטסטרופליים.
המדענים הציגו את המחקר בכנס השנתי של האגודה לפליאונטולוגיה של בעלי חוליות בטורונטו, אך הוא טרם פורסם בכתב עת בעל ביקורת עמיתים.
קרא עוד:
הביצה נשמטה מהחלל: תראה מה קרה לה
אמבה אוכלת מוח מתפשטת בארה"ב: האם יש סכנה לרוסיה
תראה איך אישה נראית תורה. היא חיה לפני 800 שנה
כריכה: מאובן ציאנוזאורוס במוזיאון איזיקו בקייפטאון, דרום אפריקה
התמונה באדיבות כריסטיאן קמרר