מדענים עדיין לא מצאו חיים על מאדים, אך חוקר אחד מאמין כי במהלך רבע המאה הבאה
מדבר בתדרוך עיתונאים, המדעןדיבר על הפרויקטים הטכנולוגיים שנמצאים כעת בפיתוח. כתוצאה מכך, הם יענו סוף סוף על השאלה האם אנחנו לבד ביקום.
כיצד החל המחקר על כוכבי לכת?
בשנת 1995, זוכה פרס נובל דידייה קואלוז גילה את כוכב הלכת הראשון מחוץ למערכת השמש. כיום ידועים על כ-5,000 כוכבי לכת חיצוניים, ומדענים מגלים חדשים מדי יום.
כמעט מחציתם עזרו למצוא מקוםטלסקופ קפלר של נאס"א שוגר ב-2009. מטרתו היא לגלות עד כמה כוכבי לכת דמויי כדור הארץ נפוצים בגלקסיית שביל החלב. בשנת 2018, המצפה קיבל יורש, משימת TESS. טלסקופ חלל זה נועד לגלות כוכבי לכת אקסו-פלנטים בשיטת המעבר. הוא פותח במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס כחלק מתוכנית המחקר הקטן של נאס"א.
גילויו של "כדור הארץ החייזרי" האמיתי הראשון היה חלום ארוכות של אסטרונומים, ותגליות כוכבי לכת אחרונות הראו שיש הרבה עולמות קטנים וסלעיים כמו שלנו בגלקסיה.
מה צריך לחיים?
למדענים יש עוד הרבה כוכבי לכת לגלות.אסטרונומים מאמינים שלכל אחד מיותר מ-100 מיליארד הכוכבים בגלקסיית שביל החלב יש לפחות כוכב לכת נלווה אחד. רבים מהם, בדיוק כמו כדור הארץ, סלעיים ובמרחק הנכון מהכוכבים המארחים שלהם. כתוצאה מכך, יכול להיות תנאי כה חשוב לחיים כמו נוכחות של מים נוזליים.
עם זאת, לא ידוע אם אלההאטמוספירה של כוכבי הלכת הארציים וממה היא מורכבת. לשם כך, עלינו לחקור את האטמוספרות של כוכבי הלכת הללו. מדענים חיכו זמן רב שטכנולוגיית הטלסקופ תשתפר מספיק כדי לחקור את הרכב האטמוספירה של כוכב לכת ואת פעילות כוכב האם שלו. עם השקת טלסקופ ג'יימס ווב, הגיע הרגע הזה.
האם טלסקופ ווב יעזור?
לאחרונה, צוות טלסקופ החלל ג'יימסווב פרסם את התמונה הישירה הראשונה של כוכב לכת חיצוני המקיף כוכב מרוחק: ענקית הגז האדירה HIP 65426 b. הוא גדול פי 12 מצדק ומקיף 100 יחידות אסטרונומיות מהשמש שלו. התמונה סייעה להבהיר את הפרמטרים של כוכב הלכת ולהוכיח את היעילות הגבוהה של המצפה בתצפיות ישירות על כוכבי לכת חיצוניים.
"ג'יימס ווב" קיבל לראשונה תמונות של כוכב לכת מחוץ למערכת השמש. צילום: נאס"א
באופן כללי, טלסקופ החלל ג'יימס וובנבנה לא לחקור כוכבי לכת חיצוניים, אלא כדי לחפש את הכוכבים העתיקים ביותר ביקום. אבל הוא כבר עשה כמה פריצות דרך במחקר על כוכבי לכת, כולל זיהוי פחמן דו חמצני ומים בחלק מהאטמוספרות שלהם.
הבעיה היא ש-Web, אם כי החזק ביותרהמצפה ששוגר אי פעם לחלל אינו חזק מספיק כדי לצפות בכוכבי הלכת הקטנים בהרבה, דמויי כדור הארץ, שמקיפים במרחקים אופטימליים מהכוכבים שלהם.
Planet HIP 65426 b, ש"נמצא"הטלסקופ מיוחד מאוד. הוא ענק ומסתובב רחוק מאוד מהכוכב. עם זאת, ווב אינו חזק מספיק כדי לצלם כוכבי לכת קטנים דמויי כדור הארץ.
יש תקווה?
עם זאת, מדענים כבר בונים מכשירים חדשיםלמלא את הפער הזה ביכולות של טלסקופ החלל ג'יימס ווב. לפיכך, סשה קוואנץ וצוות המהנדסים שלו מובילים את פיתוח הספקטרוגרף METIS (מצלמת וספקטרוגרף ELT באמצע אינפרא אדום, מכשיר הדמיה וספקטרוגרף ELT בינוני אינפרא אדום).
זהו המכשיר הראשון מסוגו שיהפוך להיותחלק מהטלסקופ Extremely Large, ELT. הוא נבנה כעת בצ'ילה והפרויקט יושלם עד סוף העשור הזה. המכשיר העיקרי של ה-ELT יהיה טלסקופ עם מראה מפולחת בקוטר של 39.3 מ'. הוא יורכב מ-798 מקטעים משושה בקוטר של 1.4 מטר כל אחד.
המטרה העיקרית של המכשיר היא לצלם את התמונה הראשונהכוכבי לכת בעלי פוטנציאל דמוי כדור הארץ סביב אחד הכוכבים הקרובים ביותר. אבל בעתיד, מדענים מתכננים להשתמש בו עבור עשרות כוכבים, כמו גם לחקור את האטמוספרות של כוכבי לכת יבשתיים.
נאס"א
טלסקופ קרקעי כמו ה-ELT יצטרךהפרעות לחימה מהאטמוספרה של כדור הארץ המעוותת מדידות של ההרכב הכימי של אטמוספרות אקסופלנטות. ומכיוון שלוב יש מגבלות משלו, תידרש משימה חדשה לגמרי כדי לחפש חיים בחלל, אמרה סשה קונץ במסיבת עיתונאים.
על איזו משימה אנחנו מדברים?
המשימה החדשה כבר נדונה בחסותסוכנות החלל האירופית (ESA). זה נקרא LIFE (אינטרפרומטר גדול לכוכבי לכת, אינטרפרומטר גדול לכוכבי לכת). הפרויקט הופיע ב-2017. עם זאת, זה עדיין בשלב מוקדם של המחקר. רשמית זה לא אושר וממומן. בכל מקרה, בינתיים.
טלסקופ החלל LIFE יחקור מספר עצום של כוכבי לכת חיצוניים ויחפש עקבות של מולקולות באטמוספרות של עולמות רחוקים שהיו יכולים להופיע כתוצאה מחיי אורגניזמים.
מה השורה התחתונה?
המרכז החדש ב-ETH ציריך יניח את הבסיס למשימה עתידית, אמר קוונץ, וישפר את ההבנה שלנו לגבי הכימיה של החיים וכיצד היא משפיעה על אטמוספרות פלנטריות וסביבות.
"אנחנו צריכים לפרט יותרתובנה לגבי אבני הבניין האפשריות של החיים, המסלולים ולוחות הזמנים של תגובות כימיות ותנאים סביבתיים. זה יעזור להדגיש כוכבים וכוכבי לכת עדיפות למחקר", מסביר החוקר.
כדי לעשות זאת, אתה צריך להבין את טבעם של ביואינדיקטוריםחַיִים. ידוע כי ישנם תהליכים נוספים המובילים להיווצרות גזים באטמוספרות של כוכבי לכת אקזו-כוכבים. זה ייקח 25 שנים ליישם את הפרויקט ולחפש את חיי החייזרים הראשונים, אמר המדען, למרות שהוא הודה שזה "שאפתני". ימים יגידו עד כמה זה מציאותי.
קרא עוד:
מטוס החלל יעביר מטען ל-ISS וינחת ב"שדה תעופה" רגיל
הכוכב התקרב לחור השחור והוא נקרע לגזרים: מדענים צפו בכך משלושה טלסקופים
מדענים מצאו עקבות של מוטציות גנטיות בדם של כל אדם שהיה בחלל
תמונת שער: ESA