מה מצאו המדענים?
אנחנו מדברים על Stanleycaris hirpex - זה קרוב משפחה מרוחק 20 סנטימטר של המודרני
עכשיו פליאונטולוגים קנדיים גילו תופעה ענקיתמספר המאובנים שנשמרו היטב. מהם, פליאונטולוגים מצאו רמזים לגבי האופן שבו המוח, הראייה ומבנה הגוף של פרוקי רגליים השתנו עם הזמן.
"אתה יכול לראות את מרכזי עיבוד האותות החזותיים בתוך גבעולי העיניים! זה לא ייאמן עבור מאובן בן חצי מיליארד שנה", אמר.
ז'אן-ברנרד קארון/מוזיאון המלכותי של אונטריו
היכן חי הטורף בעל שלוש העיניים?
בתקופת הקמבריון - לפני 541-485 מיליון שנים - היו הרבה יצורים יוצאי דופן באוקיינוס.
זו הייתה תקופה שבה התרחשה אבולוציה מהירה: יצורים פשוטים שינו את צורתם למורכבת יותר: זה היה הבסיס לקבוצות של בעלי חיים ששרדו עד היום.
עוד מוזרות שהייתה באוקיינוס של זהזמן, - radiodonts - קבוצה נכחדת של פרוקי רגליים. החיות הדומות לשרימפס אימתניות אלו מפורסמות בשיניהן המשוננות, בציפורניהן האוחזות ובעיניהן הבולטות. הם גם היו גדולים למדי בסטנדרטים הקמבריים, חלקם הגיעו לאורך מטר אחד.
אבל מדענים מצאו בדרך כלל רק קטעים מבודדים של מאובני רדיודונט, מה שמקשה על המחקר שלהם בפירוט ולתאר את המאפיינים הפיזיים שלהם.
"אתה יכול למצוא את התוספת או דש הגוף שלהם, אבלכולם היו אלמנטים מנותקים נפרדים", אמר ג'ון פטרסון, פליאונטולוג מאוניברסיטת ניו אינגלנד שלא היה מעורב במחקר.
מויסוק נתקל לראשונה במאובנים שלא נחקרו שהיו באוסף המוזיאון המלכותי של אונטריו בטורונטו. אז הוא עדיין עבד כסטודנט מתנדב.
268 המאובנים המקוריים התגלו בשנות ה-80.ושנות ה-90 בפצלי בורגס בהרי הרוקי הקנדיים. מויסיוק כל כך התרשם מהאוסף הזה, עד שהחליט ללמוד אותו לצורך עבודת הדוקטורט שלו באוניברסיטת טורונטו.
תקופת הקמבריון מפורסמת ביצורים המוזרים והנפלאים שלה, כולל רופאי שיניים רנטגן (בתמונה למעלה משמאל) (dotdhippo)
חקר המאובנים גילה זאתשלסטנליקאריס היו שלוש עיניים: שתיים היו ממוקמות על תהליכים מיוחדים, ואחת ענקית צמחה ממש באמצע הראש. לדברי מויסיוק, התכונה המוזרה הזו מעולם לא נראתה בעבר ברדיודונטים אחרים.
"שלוש העיניים הן אחת העובדות המדהימות ביותר על החיה הזו", אמר.
עם העין הנוספת הזו התחיל רצינישינויים אבולוציוניים, היום אנו יודעים שלפרוקי רגליים מודרניים רבים יש עיניים מרובות. למשל, עכבישים - לרוב המינים יש שמונה עיניים, אבל יש כאלה שיש להם ארבע או שש.
לדברי מויסיוק, זוג העיניים הראשי עוזר לחרקים ולעכבישים ליצור תמונות של הסביבה, בעוד שעיניים נוספות קטנות יותר עוזרות לנווט בחלל.
מה ידוע על הטורף בעל שלוש העיניים?
עשרות דגימות שפליאונטולוגים מצאו נשמרות כלפי חוץ כמעט לחלוטין. אז הצלחנו לגלות שאורכו של סטנליקאריס היה כ-20 ס"מ. לתקופת הקמבריה, זה היה גודל קטן.
בהתבסס על 84 מאובנים, עשו מדעניםתמונות מפורטות של המוח והעצבים של סטנליקאריס. תחת המיקרוסקופ, ניתן היה להבחין כי המוח של סטנליקאריס מורכב משני מקטעים - פרוטו-מוחי ודאוטו-מוחי.
הדאוטו-מוח שהחוקרים מצאו בוהחלק האחורי של המוח, הכיל צרורות של עצבים המחוברים לציפורניים ולעיניים של טורף. לדברי פרופסור פטרסון, מבנה המוח של היצור העתיק הזה והאופן שבו הוא מתחבר לחלקים שונים בגוף עניין מאוד את החוקרים. מנתונים אלו ניתן להבין כיצד התפתח עם הזמן מוחו של פרוקי רגליים מודרני, שכבר מורכב משלושה מקטעים במקום שניים.
מאפיין חשוב נוסף של Stanleycaris - גוף מפולח. זוהי תכונה קלאסית של פרוקי רגליים מודרניים.
לדברי פרופסור פטרסון, איש לא ידע קודם לכן אם גופות הרדיודונטים מורכבות מקטעים.
"אבל עכשיו נודע שליצורים האלה היה גוף מפולח, מה שאומר שהם היו מודרניים יותר, למרות המראה המוזר שלהם", אמר.
עם זאת, יש עדיין הרבה עבודה לעשות עם המאובנים. השלב הבא הוא ללמוד כיצד סטנליקאריס התפתח.
באוסף המאובנים העצום ישנן דגימות באורך של 1 ס"מ ועד עשרות סנטימטרים. בהתבסס עליהם, פליאונטולוגים רוצים להבין כיצד סטנליקאריס גדל לטורף אדיר.
קרא עוד:
למשימה הוותיקה ביותר של וויאג'ר 1 יש תקלה מוזרה שלא ניתן לתקן
טלסקופ ג'יימס ווב צילם את התמונה הראשונה של צדק: יש לו 9 מטרות נעות בו זמנית
מדענים מצאו "תיבת פנדורה" בבטן כדור הארץ: האנרגיה משם מאכילה את החיים על הפלנטה