קבוצה בינלאומית של חוקרים המבוססת על נתונים מהלוויין TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) של נאס"א התגלתה מיד
החוקרים השתמשו בשיטת המעבר כדיחיפוש אחר כוכבי לכת מקיפים כוכבים. אפקט זה מזכיר ליקוי חמה חלקי. כאשר מישור פלנטרי מגיע בין כדור הארץ (או הלוויין שממנו מתבצעת התצפית) לבין הכוכב שלו, האור מהאחרון הופך פחות בהיר למשך זמן מה.
אם "ליקויים" כאלה מתרחשים עם נתוןמחזוריות, אפשר לאשר את נוכחותו של כוכב לכת, ולפי איך בדיוק האור משתנה ובאיזה תדירות זה קורה, אפשר לקבוע את גודלו, תכונותיו ופרמטרים של מסלול.
שינוי בהירות הכוכב TOI 411 במהלך מעבר ענקי גז. תמונה: Luca Cacciapuoti et al., arXiv
במחקר שלהם, אסטרונומים מצאו את זהשלושה כוכבי לכת סובבים סביב הכוכב דמוי השמש HD 22946 או TOI 411. הראשונים שבהם הם גמדי הגז TOI 411.01 ו-411.02. הם דומים לנפטון, אך מעט יותר קטנים בגודלם. במקביל, כוכבי לכת אלה מסתובבים קרוב מאוד לכוכב שלהם. "שנה" אחת עליהם נמשכת 9.57 ו-4.04 ימי כדור הארץ, בהתאמה.
השינוי בבהירות הכוכב TOI 411 במהלך מעבר של מועמד על כדור הארץ. תמונה: Luca Cacciapuoti et al., arXiv
הממצא השלישי הוא כדור-על סלעי.זהו השם שניתן לכוכבי לכת סלעיים שגדולים מכדור הארץ אך קטנים מנפטון. תקופת הסיבוב שלו היא כ-46 ימים. בניגוד לשני כוכבי הלכת האחרים במערכת זו, הוא לא זוהה באופן חד משמעי במהלך החיפוש האוטומטי על ידי לוויין TESS. עם זאת, מדענים שללו את כל האפשרויות החלופיות וגם ערכו הדמיית מחשב שאישרה שלמערכת זו יש מספיק מסה כדי ליצור כוכב לכת שלישי.
חוקרים מאמינים שמערכת TOI 411 יכולהניתן ללמוד עוד באמצעות תצפיות ישירות מטלסקופ ג'יימס ווב. הוא מכיל כמה כוכבי לכת, והכוכב דומה לשמש במאפיינים רבים. מחקר כזה יעזור להבין האם לכוכבי לכת יש אטמוספרות והאם חיים יכולים להתקיים שם.
בעבר, היי-טק דיבר על איך מדענים פלנטריים מחפשים עולמות חדשים מחוץ למערכת השמש.
קרא עוד:
התברר מה קורה למוח האנושי אחרי שעה אחת ביער
נודע איזה תה הורס חלבון במוח
יצורי ים מוזרים במעמקי האוקיינוס התבררו כדומים לבני אדם