אות מפרוקסימה קנטאורי
מוקדם יותר החודש, חוקרים הודיעו כי תפסו מסתורי מאוד
(תמונה באדיבות CSIRO / A. Cherney)
חיידקים זרים יכולים לחיות בענני ונוס
בספטמבר חדשות על פוטנציאלעדות לקיומם של חיים בעננים העליונים של ונוס. העובדה היא כי שם גילו מדענים נוכחות של פוספין, גז נדיר ולעתים קרובות רעיל, אשר לפחות על כדור הארץ, כמעט תמיד קשור לאורגניזמים חיים. ונוס, עם טמפרטורות פני השטח התופתיות, לחץ מדהים וענני חומצה גופרתית, מילאה זה מכבר תפקיד משני אחרי מאדים שנראה בעל פוטנציאל למגורים. אך הצוות כיוון את טלסקופ ג'יימס פקיד מקסוול בהוואי ואת סריג המילימטר / סאב מילימטר אטקמה בצ'ילה לעבר ונוס, ומצא חתימת זרחן בשכבת ענן ונוציאנית עם טמפרטורות ולחצי כדור הארץ בצורה מושלמת. ידוע כי חיידקים יבשתיים משגשגים בכמה סביבות מאתגרות למדי. צוות המחקר אינו טוען כי מדובר בראיה חותכת למיני חלל. אבל לפחות זה יוביל למימון נוסף לחיפוש חיים בחלקים לכאורה לא סבירים של מערכת השמש והיקום.
(תמונה באדיבות נאס"א)
Oumuamua עשוי עדיין להיות חפץ זר
לפני שנתיים, מדענים הבחינו בצורת סיגרעצם שועט דרך מערכת השמש. העצם קיבל את השם "אומואמואה" ולפי רוב הוא כוכב שביט בין-כוכבי. אבל תצפיות מדוקדקות הראו שהעצם מאיץ, כאילו משהו מזיז אותו, ומדענים עדיין לא בטוחים למה. אבי לוב, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת הרווארד, קבע כי "אומואמואה היא בדיקה חייזר המונעת על ידי מפרש קל, פיסת חומר המואצת על ידי קרינת השמש. מדענים אחרים פקפקו ברעיון של לואב, והוויכוח עדיין נמשך.
(תמונה באדיבות מ 'קורנמסר / ESO)
ציון עב"ם של חיל הים מסווג
באפריל פרסם הצי האמריקני צילומים שצולמוטייסים שמראים מטוסים מוזרים חסרי כנפיים שטסים במהירויות היפרסוניות. סרטונים שצולמו מכלי טיס צבאיים מראים חפצים מעופפים. כלפי חוץ, הם אינם דומים לאף מטוס מוכר.
למרות קיומם של סרטונים כאלה, אנשים עדייןאבל היזהר, אמרה העיתונאית העצמאית שרה סקולס בספרה הם כבר כאן: תרבות עב"מים ולמה אנחנו רואים תחתיות. לפי Live Science, לאחר שהחליט לבדוק את הראיות של חיל הים, סקולס לא הצליח לקבוע אם הוא באמת הראה מטוסים חייזרים.
(סרטון המסופק על ידי הצי האמריקני)
שביל החלב עשוי להיות מלא בעולמות אוקיינוס
עולמות אוקיאניים המסווגים ככוכבי לכת עם כמויות מים משמעותיות על פני השטח או ממש מתחתיה נפוצים באופן מפתיע במערכת השמש. כדור הארץ הוא ללא ספק אחד ממקומות כאלה, אך מאמינים כי ירח צדק אירופה מסתיר ים ענקי מתחת לקליפתו הקפואה, ועל ירח שבתאי אנקלדוס, כידוע, ישנם גייזרי מים המתפרצים החוצה. לקהילה האסטרונומית כבר זמן רב היה הרעיון לשלוח בדיקה שיכולה לנחות על כל אחד מהירחים השקטים מתישהו בשנות העשרים של המאה העשרים ולבדוק אם יש יצורים חיים בעולמות האוקיאנוס.
לגבי עולמות האוקיינוס שמעברהשמש שלנו, במחקר שפורסם ביוני, חוקרים בדקו 53 כוכבי לכת אקסו-כוכבים הדומים בגודלם לכדור הארץ. הם ניתחו משתנים כולל גודל כוכבי הלכת, צפיפות, מסלול, טמפרטורת פני השטח, מסה ומרחק מהכוכב. מתוך 53, מדענים הגיעו למסקנה שלכרבע עשויים להיות תנאים מתאימים להיחשב כעולמות אוקיינוסים.
(תמונה באדיבות נאס"א / JPL-Caltech)
חיידקים יכולים לשרוד במימן טהור. מה עם חיי חייזרים?
רוב בני האדמה צריכים לשרודחַמצָן. אבל חמצן הוא תופעה נדירה בחלל. יש הרבה יותר מימן והליום ביקום. כוכבי לכת רבים, כולל ענקי גזים כמו צדק ושבתאי, מורכבים בעיקר מיסודות קלים אלו. במאי, מדענים לקחו E. coli (חיידקים שנמצאים במעיים של בעלי חיים רבים, כולל בני אדם) ושמרים מצויים (פטרייה המשמשת לאפיית לחם ובירה) וניסו לברר אם הם יכולים לחיות בסביבות שונות. כבר ידוע שחיידקים כאלה שורדים ללא חמצן, וכאשר הוכנסו לבקבוק מלא במימן טהור או הליום טהור, הם הצליחו לגדול, אם כי לאט מהרגיל. הממצאים מצביעים על כך שכאשר מחפשים אורגניזמים במקומות אחרים ביקום, אולי נרצה להסתכל על מקומות שאינם בדיוק כמו כדור הארץ.
תמונה באדיבות נאס"א
החיים סביב חור שחור
ציד אחר חיים בעולמות אחרים, רובםמדענים דבקים במה שהם יודעים - מחפשים כוכבי לכת בגודל כדור הארץ המקיפים כוכבים הדומים לשמש. אבל אולי קיימות תצורות אקזוטיות הרבה יותר. לדוגמה, כוכב לכת הסובב סביב חור שחור. במבט ראשון, תרחיש כזה נראה אבסורדי. אבל בניגוד להדמיות הפופולריות, חורים שחורים לא רק שואבים את כל מה שמסביבם. מסלולים יציבים מבחינה כבידתית אפשריים, ואור מקרינת הרקע הקוסמית - שריד כמעט מוחלט של אפס מהיקום המוקדם שחודר לכל החלל - יתחמם כשהוא נופל לתוך החור השחור. כפי שהראה מאמר שפורסם במרץ, זה יכול לספק חום ואנרגיה לכל אורגניזמים שהתפתחו במקרה כזה במקום מוזר.
תמונה באדיבות נאס"א
1000 מקומות בהם חייזרים יכלו לצפות בנו
כאשר אנו צדים אחר החייםמחוץ לכוכב הלכת שלנו, חשוב לזכור שייתכן שבני אדם אינם היחידים שעושים זאת. באוקטובר, החוקרים ערכו קטלוג של 1,004 כוכבים סמוכים שיכולים להיות שימושיים לזיהוי חיים על פני כדור הארץ. "אם משקיפים יחפשו [כוכבי לכת המקיפים את הכוכבים האלה], הם היו מסוגלים לראות עדויות לביוספרה באטמוספירה של הנקודה הכחולה החיוורת שלנו", אומרת המחברת הראשית של המחקר ליסה קלטנגר, עוזרת פרופסור לאסטרונומיה באוניברסיטת קורנל. מכון קארל סאגאן של האוניברסיטה, נאמר בהצהרה. באמצעות כלי התצפית שבהם משתמשים אסטרונומים כדי לחקור כוכבי לכת חיצוניים, צופים חייזרים יכלו לצוד חמצן ומים באטמוספירה שלנו ואולי להסיק שכדור הארץ הוא בית טוב לאורגניזמים חיים.
(התמונה באדיבות נאס"א
ככל הנראה רוב החייזרים כבר מתים.
איפה שיש חיים, יש מוות.אנשים אוהבים לדמיין שהגלקסיה שלנו מלאה ביצורים טכנולוגיים שיכולים להתחבר אלינו. אבל כל התרבויות והציוויליזציות חווים שחר וערב. יתכן שרבים מתושבי החלל הפכו לאבק מזמן. המחקר, שהתפרסם בדצמבר, מאשר בעקיפין תיאוריה זו, תוך התחשבות בכמה גורמים חשובים: השליטה בכוכבים, שבהם מסלולים הם כוכבי לכת דמויי כדור הארץ; תדירות הקטלנים, הורסים את כל הסופרנובות; הזמן שלוקח לפתח חיים אינטליגנטים בתנאים הנכונים; והנטייה האפשרית של יצורים אינטליגנטים להשמדה עצמית. הניתוח הראה כי הסבירות הגדולה ביותר להופעת חיים בדרך החלב התרחשה לפני כ -5.5 מיליארד שנה, עוד לפני שנוצר כדור הארץ שלנו. נראה כי האנושות הופיעה מאוחר יחסית בגלקסיה וכי תושבים רבים אחרים ביקום כבר אינם קיימים.
תמונה באדיבות מצפה הכוכבים הדרומי האירופי
כדי למצוא חיי זרים אינטליגנטים, הגיע הזמן שבני האדם יחשבו כמו חייזרים
ל"ציד חייזרים" שלנו ישפגם שעלול להיות קטלני אנחנו מחפשים אותם. זו בעיה כי אנחנו מין ייחודי, ומדענים ציידי חייזרים הם חבורה מוזרה עוד יותר. כתוצאה מכך, ההנחות הכל כך אנושיות שלהם עלולות להפריע למאמצים שלהם למצוא חיים חייזרים. כדי לעקוף את זה, פרויקט Breakthrough Listen - יוזמה של 100 מיליון דולר לחקור מרחב לאיתותים של יצורים אחרים כחלק מתוכנית Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) - מבקש מאנתרופולוגים לעזור לחשוף כמה מהטיות אלו. קלייר ווב, סטודנטית במחלקה לאנתרופולוגיה והיסטוריה של המדע במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, דיברה על עבודתה עם Breakthrough Listen ב-8 בינואר במפגש ה-235 של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה (AAS) בהונולולו.
למוח האנושי יש מגבלות רבות.אנו מוטעים על ידי הטיות קוגניטיביות, אשליות אופטיות ועיוורון לדברים שאיננו מוכנים לראות. שאלה אחת שתמיד מלווה את המחקר של חיי זרים היא האם אנו יכולים לזהות חיים שונים כל כך ממה שאנו פוגשים כאן על פני כדור הארץ. מדענים דחקו בנו זה מכבר "לצפות לבלתי צפוי". החיים על כוכבי לכת אחרים עשויים שלא להשאיר את אותם עקבות ביולוגיים כמו אורגניזמים על פני כדור הארץ, מה שמקשה על זיהוים מנקודת המבט שלנו.
הזמן יגיד אם נוכל להתקדם בחיפושינו בשנת 2021.
קרא גם
AI פתר את משוואת שרדינגר
הפלה ומדע: מה יקרה לילדים שילדו
"המחקר נכשל": בודקי ספוטניק V כבר לא יקבלו פלצבו