מחקר חדש מעריך שאזורי הקוטב של הירח יכולים להכיל עד 3,500 קמ"ר של חומר נצחי על פני השטח.
לדברי החוקרים, הם חישבו את נפח המים הזה, בהנחה שרק 1% מהפליטות מהאטמוספירה של כדור הארץ מגיעות לירח.
נהוג להאמין שרוב מי הירחהגיע לשם מאסטרואידים ושביטים שהתנגשו בירח. רוב הגופים השמימיים הללו התרסקו אל הירח לפני כ-3.5 מיליארד שנים, כאשר מערכת השמש הייתה בת כמיליארד שנים.
מדענים גם משערים שמקור היונים הוא רוח השמש. הוא נושא יוני חמצן ומימן, שאולי התאחדו והתיישבו על הירח בצורה של מולקולות מים.
מחברי העבודה החדשה מציעים כי היוניםמימן וחמצן נכנסים לירח כשהוא עובר דרך הזנב המגנטו של כדור הארץ. זה קורה בערך חמישה ימים בחודש. המגנטוספירה היא בועה בצורת דמעה של השדה המגנטי של כדור הארץ שמגן על כוכב הלכת מזרם מתמשך של חלקיקי שמש טעונים.
צוות המחקר השתמשנתוני כוח הכבידה מ-Lunar Reconnaissance Orbiter של נאס"א כדי לחקור את אזורי הקוטב, כמו גם כמה מכתשי ירח גדולים. הם ציינו שיש חריגות במדידות התת-קרקעיות של מכתשי פגיעה - זה מצביע על כך שיש בפנים מים נוזליים או קרח.
קרא עוד:
צפו בשידור חי כשאסטרואיד בגודל אוטובוס מתקרב לכדור הארץ
אסטרונומים מצאו כוכב לכת ליד כדור הארץ: יש לו מסלול מוזר מאוד
זה ניצוד במשך מאות שנים: מה אנחנו יודעים על כוכב הלכת וולקן ליד השמש