מדענים פלנטריים ממכון המחקר דרום-מערב פרסמו תוצאות לפני כמעט 20 שנה
הספקטרוגרף האולטרה סגול של Cassini ישרגישות ייחודית ללכידת החלקיקים הקטנים ביותר היוצרים את הטבעות של שבתאי. במיוחד הרבה פרטים חושפים תצפיות בטווח אורך הגל האולטרה סגול הקיצוני, מסבירים המדענים.
טבעות שבתאי. תמונה: NASA/JPL-Caltech/SSI/Cornell
כדי לקבוע את גודל החלקיקים, הספקטרוגרףצילם אותם "בליקוי חמה". התבוננות מול אור של כוכב הביאה לגרגרי אבק זעירים שחסמו חלק מהאור, וסיפקו מדידה ישירה של עובי אופטי, פרמטר מרכזי לקביעת הגודל וההרכב של חלקיקים אלה.
החוקרים השתמשו בנתוני הקבוצהתצפיות בהן מנגנון קאסיני היה בזוויות שונות למערכת הטבעות. מכיוון שאור העובר דרך הטבעות מוסט בזוויות שונות, על ידי שילוב של תצפיות רבות, מדענים פלנטריים יכולים לשחזר לא רק את צורתם וגודלם של החלקיקים, אלא גם את מבנה הטבעות.
מדענים מציינים שמידע מפורט על חלקיקי אבק יחשוף את סודות ההיווצרות וההתפתחות של הטבעות של שבתאי.
הראיות מצביעות על כך שהטבעותצעירים יחסית ויכולים להיווצר כתוצאה מהשמדת לוויין או שביט קפואים. עם זאת, כדי לתמוך בכל תיאוריית מקור, אנחנו צריכים לקבל מושג טוב לגבי גודל החלקיקים המרכיבים את הטבעות.
סטפני ג'רמק, חוקרת בחטיבת מדעי החלל של מכון המחקר הדרום-מערבי
קרא עוד:
אורגניזמים חיים הפכו את מאדים לבלתי ניתן למגורים
נאס"א חשפה את מקורו של האומאה - כוכב הלכת המסתורי ביותר במערכת השמש
"החומר האפל" של הגנום הסתיר את הטיפול בסרטן: מה שמצאו שם מדענים