ניתן לאתר כ-8% מהגנום האנושי לרטרו-וירוסים - אלו הם וירוסים המשתנים נורמליים
הרטרווירוס המפורסם ביותר הוא וירוס החיסונים האנושי (HIV).
רטרו -וירוסים יכולים להיות הרסנייםהשפעה על בריאות האדם, אך חומר גנטי ויראלי יכול לבצע פונקציות שימושיות. לדוגמה, חלבונים רטרו -ויראליים המתבטאים בשליה מאפשרים לבני אדם וליונקים אחרים ללדת צאצאים חיים ולא ביצים.
במהלך האבולוציה האנושית, אבותינו רכשוהרבה חומר גנטי מנגיפים. פעם חשבתי שוירוסים מהווים רק איום, אבל חלק מהרצפים הגנטיים שלהם נחוצים להתפתחות האדם.
Shohei Kojima הוא עמית במרכז RIKEN למדעי הרפואה האינטגרטיבית (IMS).
במהלך שני העשורים האחרונים, חוקרים עשו זאתלמד על רצפים גנטיים רטרו -ויראליים בגנום האנושי, כמו גם על רצפים ויראליים שלא נגזרו מרטרו -וירוסים. עם זאת, לא ידוע כיצד רצפים אלה שונים מאדם לאדם והאם הבדלים אלה יכולים לשחק תפקיד חיובי או שלילי.
בעבודה החדשה חקרו החוקרים ויראלישינויים ב-3.3 אלף אנשים מקבוצות אוכלוסייה שונות. הם מצאו כי וירוסים אחראים לשינויים מבניים בלתי צפויים בגנום האנושי. המחברים מצאו גם גרסאות נדירות בקו הנבט שניתן לייחס לנגיף ההרפס.
יצוין שלא כל החומר הגנטי הנגיפי שגילו נרכש מזמן: שינויים מסוימים התרחשו יחסית לאחרונה.
התברר שחלק נפוציםשורות התאים נדבקו בוירוסים. המחברים מציינים כי וירוסים בדרך כלל אינם מדביקים תאי B, המשמשים ליצירת שורות תאים. עדיין לא מובן עד הסוף איך זה קרה.
קרא עוד:
האטת סיבוב כדור הארץ גרמה לשחרור חמצן על כדור הארץ
מחקר: נחל המפרץ עלול לגרום לקריסה בלתי הפיכה על פני כדור הארץ
ראה עוד אמנות רוק ניאנדרטלית בת 60,000 שנה