פליאונטולוגים מאוניברסיטת קנזס גילו שני מינים חדשים של פרימטים פרהיסטוריים - פרימטומורפים.
פליאונטולוגים מצאו ששני המינים היוקצת יותר מקרוביהם הקרובים ביותר של אותה תקופה, הממוקמים קרוב יותר לקו המשווה ולאזור הטרופי. בנוסף, בעלי חיים צפוניים מאובנים נבדלים על ידי שיניים ולסתות גדולות.
השרידים נמצאו במהלך מחקר עלהאי אלסמיר הוא האי הצפוני ביותר של קנדה, הממוקם ליד גרינלנד. עצמות בעלי חיים מאובנות שכבו בשכבות של משקעים הקשורות לאאוקן המוקדם. זהו עידן שהחל לפני 56 מיליון שנה והסתיים לפני 33.9 מיליון שנה והוא קשור להתחממות כדור הארץ; האקלים באזור היה הרבה יותר מתון ונוח לחיים מאשר עכשיו. אבל, בדיוק כמו היום, במשך כמעט שישה חודשים חיו החיות בתנאי לילה קוטביים.
שיניו של איגנסיוס מקנאי. תמונה: קריסטן מילר וחב', Plos One
החוקרים מאמינים שהאוכל היה רבקשה יותר למצוא במהלך חודשי החורף האפלוליים. לכן, קרובי המשפחה הארקטיים של הפרימטים נאלצו לצרוך חומר קשה יותר, כמו זרעים, אגוזים או קליפת עצים. זה הוביל להתפתחותן של לסתות חזקות המסוגלות ללעוס מזונות כאלה. גודלם יוצא הדופן של בעלי החיים קשור להסתגלות לסביבה קרה יותר בהשוואה לאזור הטרופי.
אנחנו חושבים שזה כנראה הגדול ביותרהבעיה הפיזית של בית הגידול העתיק עבור בעלי חיים אלה. איך תשרוד שישה חודשים של חשכת חורף, גם אם יהיה מספיק חם? השיניים ואפילו שרירי הלסת של בעלי חיים אלה השתנו בהשוואה לקרוביהם הקרובים מקווי הרוחב האמצעיים.
כריס בירד, פרופסור לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית ושותף למחקר
מדענים מאמינים כי הניתוח של איך העתיקבעלי חיים המותאמים לחיים בקווי הרוחב הצפוניים תחת התחממות כדור הארץ יראו אילו תכונות חדשות יפתחו בעלי חיים מודרניים בתגובה לשינויי אקלים אנתרופוגניים. הם גם מאמינים שככל שהטמפרטורות העולמיות יעלו, ההילה של בית הגידול של הפרימטים תגדל.
קרא עוד:
ליבת כדור הארץ תסתובב בקרוב לכיוון אחר
צפו ביאכטת העל מימן 'עפה' מעל המים במהירות 75 קשר
שביל החלב גדול באופן חריג עבור החוט הגלקטי שלו
על הכריכה: איור אמנותי של פרימטומורפים ארקטיים. תמונה: קריסטן טייטן, אוניברסיטת קנזס