חיל האוויר של ארצות הברית רוצה להיפטר מצי מטוסי הסיור האייקוניים שלו U-2 Dragon
מה שידוע
טיוטת תקציב לשנת הכספים 2024כולל השבתה של יותר מ-300 מטוסים, מסוקים ומזל"טים, כולל ה-F-22 Raptor, RQ-4 Global Hawk, F-15 C/D Eagle ו-A-10 Thunderbolt II. עם זאת, U-2 Dragon Lady לא מופיע ברשימה.
</ img>
בשנה שעברה הודיע חיל האוויר האמריקני על כוונתו לסגתהפעלתם עד 2027, מל"טים אסטרטגיים RQ-4 Global Hawk Block 40 של Northrop Grumman, שאחד מהם טס מעל הים השחור. זה עורר את הרעיון שהשירות ינטוש את ה-RQ-4, אבל ישאיר את U-2 Dragon Lady בשירות.
אך כעת נודע כי גם מטוסי הסיור של לוקהיד מרטין יפרוש. זה יקרה עד 2026, כ-70 שנה לאחר ההפעלה.
</ img>
לחיל האוויר האמריקאי יש יותר משנייםעשרות מטוסי U-2 Dragon Lady. אלה כוללים גרסאות הדרכה של TU-2S. ליידי הדרקון הוא המטוס היחיד בארסנל ארה"ב שיכול לטוס למרחק של יותר מ-21 ק"מ. תכונה זו אפשרה להשתמש במטוס לניטור בלון סיני שהושמד על ידי מטוס קרב מסוג F-22 Raptor מהדור החמישי.
</ img>
U-2 מצויד בטמפרטורה גבוההמנוע מעקף טורבו-פאן FE F-118-101, שפותח על ידי ג'נרל אלקטריק. תחנת הכוח מייצרת 86 קילוואן של דחף ומספקת מהירות מרבית של מעל 800 קמ"ש. טווח הטיסה הוא 9600 ק"מ, התקרה המעשית היא 21.3 ק"מ.