צפו בטבעות של אורנוס זוהרות בתמונה חדשה מטלסקופ החלל ג'יימס ווב

סוכנות החלל האירופית ונאס"א השתמשו ביכולות של טלסקופ החלל ג'יימס ווב,

לחקור את אחד מכוכבי הלכת המוזרים ביותר במערכת השמש. תמונת האינפרא אדום מציגה את סוף האביב בחצי הכדור הצפוני של אורנוס. 

תמונה קרובה לאינפרא אדום של אורנוס שצולמה על ידי טלסקופ החלל ג'יימס ווב. תמונה: NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI)

אורנוס הוא כוכב לכת ייחודי במערכת השמש.בניגוד לכל כוכבי הלכת האחרים, הוא מסתובב כמעט על צידו: הטיית ציר הסיבוב שלו היא 97.77 מעלות (לשם השוואה, לכדור הארץ יש 23 מעלות). זה מוביל לתנאים קיצוניים: הקטבים של כוכב הלכת חווים שמש קבועה במשך יותר מ-40 שנה, ואחריה אותו מספר שנים של חושך מוחלט.

בצד ימין של הפלנטה, בהירהאזור ליד הקוטב הצפוני הוא כובע הקוטב. אזורים כאלה נוצרים כאשר הקוטב נחשף לאור שמש ישיר בקיץ ונעלמים בסתיו. צילומי Webb מראים עלייה בבהירות במרכז הכובע. החוקרים מאמינים שרגישות האינפרא אדום של הטלסקופ תעזור להבין טוב יותר את המנגנון המסתורי של היווצרות מבנים כאלה.

אורנוס ושישה מירחיו כפי שנראו על ידי טלסקופ החלל ג'יימס ווב. תמונה: NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI)

יש ענן בהיר בקצה כובע הקוטב, וגם כמה אלמנטים מורחבים חלשים יותר לצדו. עוד "נקודה" בהירה כזו נראית בקצה השמאלי של התמונה. עננים כאלה אופייניים לאורנוס באינפרא אדום ונחשבים כקשורים לפעילות סערה. בנוסף, האופטיקה הרגישה של הטלסקופ מציגה טבעות אבק דקות המקיפות את כוכב הלכת.

מוקדם יותר השנה פרסמו מדענים תמונותענק קרח במערכת השמש, שצולם על ידי טלסקופ החלל האבל. שלא כמו ווב, הוא משתמש בשילוב של אור נראה ואולטרה סגול לצורך תצפית. נתונים שנאספו על ידי מכשירים שונים יעזרו להבין טוב יותר את כוכב הלכת יוצא הדופן הזה.

אורנוס בתמונות האבל בנובמבר 2014 ונובמבר 2022. תמונה: NASA, ESA, STScI, A. Simon (NASA-GSFC), M. H. Wong (UC Berkeley), J. DePasquale (STScI)

קרא עוד:

מדענים הבינו את טיבם של אותות רדיו מוזרים מכוכב הלכת הדומה לכדור הארץ

הילה אדומה התלקחה מעל איטליה. כעת הוסבר טבעו

ווב מצא את החור השחור העתיק ביותר ביקום