מדענים פלנטריים מבית הספר לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת לסטר הציגו תמונות חדשות של אירופה.
הפצה של קרח מים על פני אירופה(אזורים שמאליים, כחולים כהים מראים התעבות קרח) ותמונה מדומה של אור נראה של קרום הירח הזה (מימין). תמונה: אוליבר קינג ואחרים, פלאנט. מדע י.
ניתוח של ספקטרום האור המוחזר הראה זאתהקרום של אירופה מורכב בעיקר מקרח מים קפוא, כאשר חומרים לא קרחונים מזהמים את פני השטח. במקביל, מהצד הפונה לצדק, הוא מכוסה בכפור ממלחים של חומצה גופרתית.
הפצה של קרח מים (משמאל) וחומצה גופרתית (מימין) על פני השטח של אירופה. תמונה: אוליבר קינג ואחרים, פלאנט. Sci. י.
חקירה של גנימד, הלוויין הגדול ביותר בעולםמערכת השמש הראתה כי פני השטח מורכבים משני סוגים עיקריים של תבליט. אזורים צעירים בקרום מכילים כמויות גדולות של קרח מים. אתרים עתיקים הם תצורות כהות על פני השטח, שהרכבן טרם נקבע.
אזורי קרח צעירים כוללים את כיפות הקוטב והמכתשים של גנימד, שם הפגיעה חשפה את הקרח הצח והנקי של קרום הירח של צדק. מדענים מיפו כיצד גודלם של גרגרי קרח על פני גנימד משתנה על פני השטח, ואת התפוצה האפשרית של מלחים שונים.
הפצה של קרח מים על פני השטח של גנימד (למעלה) ותמונת אור גלוי מדומה של קרום הירח (למעלה). תמונה: אוליבר קינג ואחרים, JGR: Planets
שני הלוויינים נחקרו עםעם הטלסקופ הגדול מאוד (VLT) הממוקם בצ'ילה ומופעל על ידי מצפה הכוכבים הדרומי האירופי. מדענים תיעדו את כמות אור השמש שהוחזרה ממשטחי אירופה וגנימד באורכי גל שונים של קרינה אינפרא אדומה, מה שאפשר ליצור ספקטרום השתקפות.
עם גישה זו, מדענים פלנטריים הצליחולבצע מיפוי מפורט של אירופה וגנימד, תוך התבוננות בתכונות המשטחים שלהם במרחק של פחות מ-150 ק"מ ממרחק של יותר מ-600 מיליון ק"מ. מיפוי בקנה מידה כה קטן היה אפשרי בעבר רק על ידי שליחת חללית לצדק, אומרים המחברים.
קרא עוד:
מין לא ידוע של חרק מכונף "חבוי" בענבר במשך יותר מ-35 מיליון שנה
דליפת גז מנורד סטרים הוצגה מהחלל
ראה כיצד צדק והירח התקרבו בשמי הלילה